【あの時何が　熊本市民病院編⑫】避難所巡回を開始「できることをしよう」

　昨年４月１６日午後２時ごろ、入院患者らの退院・転院を終えた熊本市民病院（同市東区）。無我夢中だった患者搬送を終え、職員らは「職場はどうなるのだろう」と不安そうにしていた。

　院長の高田明（６２）は、職員に呼び掛けた。「今後は、われわれにできることをしていこう」。被災した建物は使えず、できることは限られている。高田は続けた。「外に出て、避難所を回ろう」

　職員の誰もが不眠不休で“不食”でもあった。憔悴［しょうすい］しきっていたが、月曜（１８日）には早速動きだした。自衛隊と熊本赤十字病院から借りたテントを正面玄関に設置し、薬の処方箋発行を開始。チームに分かれて東区の避難所を回り始めた。

　チームは医師や看護師、栄養士、薬剤師らで構成。感染症予防チームや口腔［こうくう］ケアチーム、エコノミークラス症候群防止チームなど６チームができた。専門分野を生かして、住民や避難所の運営者に対し、食事提供の注意点やトイレの消毒法などをアドバイスした。

　地域での活動は少しずつ拡大していく。２２日には湖東中と託麻西小に２４時間態勢の診療所を設置。拠点避難所には看護師２人が２４時間態勢で常駐することになり、「看護師さんがおるけん、安心ね」という声が寄せられた。病院でも２８日、借りた放射線車を使って再来患者のみの外来診療を開始。５月１８日から新規の外来患者も受け付けを始めた。

　救急診療部長の赤坂威史（４７）は熊本市医療救護調整本部の本部長となった。ＪＭＡＴ（日本医師会災害医療チーム）や全国知事会救護班など、全国から来熊するチームの各避難所への振り分けを調整した。赤坂は「地域の役に立つため、やれることを自分で見つける姿勢が必要だと感じた」と振り返る。

　ＮＩＣＵ（新生児集中治療室）の看護師長、森美乃（５５）も避難所巡回に携わった。森は患者搬送を終えた１６日午後、携帯電話のおびただしい不在着信に気付いた。家族や自宅の隣近所からだった。阿蘇大橋の崩落で、阿蘇市の自宅に帰れなくなっていた。自宅の地盤も崩れていた。「それでも仕事をしなきゃ」。車中泊をしながら、避難所を回るチームに加わった。

　昨年５月、山口県であった新生児の研究会。森は看護師らの発表を聞きながら、ハッとした。「うちの病院って、ないっタイ」。市民病院で診療できない－。その現実を受け止められなかった。後から後から、涙があふれて止まらなかった。

　そして１２月、病院は新館を改装してＮＩＣＵを再開した。「赤ちゃんのケアができることがうれしくて、うれしくて」。森は笑顔を見せた。（森本修代）＝文中敬称略、肩書は当時