年を取っても「ウィル」に乗って観光快適　熊本市のNPO法人、次世代型電動車いすを貸し出し

　観光地のバリアフリーに関する情報発信を手がけるNPO法人「UDくまもと」（熊本市）は、高いデザイン性や操作のしやすさが特徴の次世代型電動車いす「ウィル」の貸し出しを始めた。熊本県内初のサービスで、旅行や外出の際に生じる高齢者の移動負担の軽減につなげる。

　ウィルを企画、開発、販売する「WHILL」（ウィル、東京）との協業で、まずは自動車に載せやすい折り畳み式の1台を導入した。重量は26・7キロ。手元のレバーで操作する。最高速度は時速6キロで、道路交通法上は歩行者扱いとなる。走行可能距離は20キロ。

　ウィルの杉浦圭祐法人レンタル事業本部長は「普段は車いすを使わない高齢の方でも、移動を負担に感じたり、家族に遠慮したりして旅行をためらうといった話を耳にする。一時利用のニーズがあると感じている」と分析。UDくまもとの内賀島守理事長も「手動式の車いすに比べると、ウィルは初心者も操作しやすい。旅行に同行する家族の負担も少ないのではないか」と言う。

　電話かメールでの事前予約制で、利用者の希望に応じて熊本空港やJR熊本駅、熊本市内のホテルやレンタカー会社などに届ける。貸し出し料金は充電器込みで1日（24時間）3千円。UDくまもと☎096（344）5539。（立石真一）