「広くて乗りやすい」　熊本市電初、3両編成の新型車両公開　年内にも運行開始

　熊本市交通局は8日、年内にも運行を始める市電で初めての3両編成の新型車両を一般公開した。抽選で選ばれた鉄道ファンや家族連れら約580人が乗り心地や利便性を体験した。

　全長21メートルの新型車両は大阪のメーカーが製造。定員112人で、1～2両の現行編成の1・5倍の輸送力を持つ。交通局によると、定員、車両の長さともに九州最大。

　車内は窓を背にしたロングシートを設けて通路幅を広く取り、乗客が移動しやすいようにした。車いすやベビーカーの専用スペースのほか、乗降口に手動で展開できるスロープも設けてバリアフリーに対応した仕様になっている。

　西区の上熊本車庫であったお披露目会では、熊本城をイメージした黒と白のモノトーン色の車両を展示。参加者は真新しいシートやつり革の感触を確かめたり、記念撮影したりして楽しんだ。会社員の男性（39）と妻（39）＝中央区＝はベビーカーに乗せた生後9カ月の子どもと乗り「スペースが広いので、周囲を気にしなくていい」と喜んでいた。

　新車両は年内に2編成を導入し、事故で運休中の超低床電車「COCORO」のダイヤを補う形での運行を検討している。交通局は6月、車両の故障や乗務員不足を理由に運行本数の1割強を減便。現在は保有する1～2両編成計45台のうち、1日最大31台を運行している。（上村彩綾）