「高い視点と深い理解」　早世の数学者の志、次世代へ

　算数に秀でた小中学生が思考力を競う「算数オリンピック」に、過去の大会で活躍し３１歳で早世した数学者・長尾健太郎さんの名を冠した「長尾賞」が創設されてから今年で１０年。長尾さんの才覚を見いだした数学者ピーター・フランクルさん（７１）は取材に対し「（長尾さんの解答は）誰よりも高い視点からの深い理解に基づいていた」と述懐した。

　フランクルさんは大会会長を務めており、次世代の子どもに向けては「算数をきっかけに学問への関心を深めてほしい」と呼びかけた。

　算数オリンピックは１９９２年、世界的数学者の広中平祐氏らが提唱して開始。長尾さんは１５歳で判明したがんと闘病しながら数学者の道に進み、名古屋大大学院助教だった２０１３年に亡くなった。長尾賞は翌年に設けられ、小学１～３年を対象とする種目の成績最優秀者に授与される。

　今年の大会は、５種目に計約５８００人が挑んだ。長尾賞を受賞した京都府の小学３年西川哲史さん（９）はそろばんと英語が得意で「将来は宇宙飛行士になりたい」と夢を語った。