【連鎖の衝撃　経済編②】サプライチェーン寸断㊥　グループ挙げ〝復旧部隊〟　

　熊本地震の本震から６日後の４月２２日午後、プレハブやテントが並ぶアイシン九州（熊本市南区城南町）のグラウンドに、高橋寛社長（６２）が拡声器を持って現れた。従業員など約８００人が集まる中、力強い声が響いた。「必ずこの場所で生産を再開する」

　トヨタ自動車（愛知県豊田市）だけで１万３千社に及ぶとされるサプライチェーン（部品供給網）。熊本地震では、アイシン九州だけでなく、同社の協力会社も被災した。

　「重要な工場なので状況を確認させてください」。本震から一夜明けた１７日朝、オジックテクノロジーズ（熊本市）の石崎伸輔合志事業所課長（４２）の携帯電話が鳴った。アイシン九州営業調達部の担当者からだった。

　オジックは、アイシン製ドアチェックの製造工程に欠かせない、さび防止のめっき処理をすべて担っている。石崎課長はすぐに上司に連絡を取り、アイシン九州の担当者とトヨタの社員２人を合志市の事業所で出迎えた。

　工場内は通気用ダクトがぶら下がり、処理中の部品が散乱していたものの、幸いにも築９年の建屋や設備に大きな損傷はなかった。「短期間で復旧できる」。誰もがそう確信していた。トヨタの社員らも安堵［あんど］の表情で事業所を後にした。

　その直後、現場から連絡が入った。「屋上のクーリングタワーが大破しています」。めっき処理中の薬液の温度を調整する重要な設備だ。代替品は設置まで１０日以上かかる。すぐにアイシン九州に連絡を入れると、心強い言葉が返ってきた。「こちらで、どうにかしましょう」

　６日後の２３日、オジックの合志事業所に三重県から新しいクーリングタワーが届いた。アイシンがグループを挙げて調達先を探し、設置に必要な施工会社や大型クレーンも愛知県で探してくれた。

　そして２４日、設備の修復も完了し、めっき後のドアチェックの品質確認が始まった。さらに２５日にはめっき処理を再開。ちょうどトヨタが一部ラインの稼働を再開した日だった。「どうにか間に合ったな」。熊本市の本社で取引先への対応に追われていた金森秀一社長（６１）は胸をなで下ろした。

　一方、めっき工程に持ち込むドアチェックの金型を使った成型は、アイシン九州の被災で中断されていた。九州内の３社の工場による代替生産が検討され、本震２日後の１８日には、アイシン九州から荒尾市の安高金属工業へ金型搬入が始まった。

　その２日後、アイシン側の担当者が立ち会う中、金型を装着したプレス機で、品質確認のための生産が始まる。出荷できる水準かどうか、見極めた結果、「安定生産が見込める」と判断。２１日から安高金属工業での代替生産が始まり、４月末まで２４時間体制のフル稼働が続いた。

　この間、アイシングループが１日最大約４００人、トヨタも延べ約１９０人を派遣し、アイシン九州では連日、千人規模の“復旧部隊”が動員され、急ピッチでの復旧作業が進められた。

　８月下旬には、代替生産のため他工場に移していた大型設備を戻し、本格的に生産を再開する。県民が危惧した県外への生産移転という事態は免れた。（原大祐、高宗亮輔）