【連鎖の衝撃　避難編⑥】　突然の変調、胸が痛い　相次ぐエコノミークラス症候群患者　健康被害、高まるリスク

　ふくらはぎがはれ、胸が痛い－。突然の変調だった。４月２１日午後、西原村小森の男性（６８）は偶然訪れた錦ケ丘中（熊本市東区）にある救護所で、「エコノミークラス症候群の疑いがある」と告げられた。地震で自宅は住めなくなり、車中泊５日目。１６日の本震以来、水をあまり飲んでいなかった。

　点滴の後、熊本赤十字病院へ救急搬送された。大事には至らなかったものの「余震の続く家には帰れない。でも車中泊も怖い」。再発への不安から、同病院近くの月出小の避難所に身を寄せた。

　同症候群は、主にふくらはぎでできた血の塊（血栓）が肺に詰まることで胸の痛みがあり、時には心停止につながる。防止には小まめな水分補給と、適度な運動で血管を動かすことが効果的という。

　男性は炊き出し生活を送りながら毎日３千歩以上歩いていたが、飲み水は１日に約５００ミリリットルだけ。「体は動かしていたし、足も高くして寝るようにしていた。まさか自分がなるなんて」

　県健康づくり推進課によると５月２４日午後４時現在、入院が必要な同症候群の患者は５１人に上る。４月１８日朝、車中泊をしていた熊本市の５１歳の女性が死亡した。県内初のケースだった。

　患者には高齢の女性が目立つ。男女別でみると男性１２人、女性３９人。６５歳以上は３３人。６５歳以上の女性は２６人で半数以上を占めている。トイレを気にし、水分を控える女性が多いためとみられる。

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　狭い車中泊、眠れない避難所－。同症候群に限らず、被災者は多くの病気の危険にさらされている。危険性が高いのは、脳卒中や心筋梗塞など循環器系疾患だ。ストレスによる高血圧や偏った食事などが要因とされる。

　災害時に増える疾患を予防しようと、県内外の医師や県、厚生労働省などは４月下旬、関連疾患を防ぐプロジェクトチームを立ち上げた。車中泊が多いグランメッセ熊本（益城町）でエコノミークラス症候群の集中検査を実施。予防効果のある弾性ストッキングも配布した。脳卒中や心筋梗塞の防止のため、減塩や運動を促すチラシの配布も始めている。

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　県内には、５月下旬の今も約９千人の避難者がいる。今後、食中毒や熱中症、感染症の発生などが懸念される。４月下旬、南阿蘇村の避難所で、多数の被災者が下痢や嘔吐［おうと］、発熱の症状を訴えた。５月上旬に熊本市の避難所では、おにぎりを原因とする集団食中毒が発生した。

　長引く避難生活で、健康被害へのリスクが徐々に高まる。同プロジェクト代表の掃本誠治・熊本大病院循環器内科診療科長は「急性疾患の多くは禁煙や適度な運動など、予防は共通する。もう１人の犠牲も出してはいけない」と力を込める。（文・写真　林田賢一郎）