開幕ローテ入り狙う中日マラー　手薄な左腕、１５５キロ計測

　左投げの先発が手薄な中日で、新外国人が開幕ローテーション入りへアピールしている。米国出身のマラーが１３日、沖縄県北谷町でのキャンプでシート打撃に登板。打者１１人に対して４１球を投げ、安打性の当たりを３本に抑えた。最速１５５キロを計測し「順調にきている。真っすぐの精度もどんどん上がっている」と手応えを口にした。

　米大リーグで通算５４試合登板の経験がある。身長２０１センチ、１１８キロの恵まれた体から角度のついた速球を繰り出し、岡林から２三振を奪った。中前へ詰まった当たりを強いられた細川は「めちゃくちゃ球が速かった。（打った感触は）痛かった」と球威に舌を巻いた。

　先発の柱だった左投げの小笠原が米大リーグ、ナショナルズに移籍。その穴を埋める役割が期待される。投球時に早めに肩が開いてしまう課題の克服に地道に取り組み、チームメートと交流するために日本語の勉強も欠かさない。２７歳の努力家は「次は１５７キロを出せるように徐々に上げていきたい」と笑みを浮かべた。