外国人技能実習生の失踪　「受け入れ側に問題」だけ？　失踪や途中帰国でも補償なく　農家「リスク丸抱え」

　全国各地で受け入れている外国人技能実習生。実習生が失踪すると、受け入れ先は「ひどい仕打ちをしていたのではないか」と見られがちだ。ただ、実習生に逃げられた経験がある熊本県内の農家からは「受け入れ側に責任があるケースばかりではない」との声も漏れる。実習生側の事情で語られがちな失踪問題を、受け入れ側の視点から取材すると、違った景色も見えてきた。

　県南で、家族経営で野菜を生産する40代のＡさんが、熊日の「SNSこちら編集局」（S編）に体験談を寄せた。2カ月の間に実習生2人に立て続けに逃げられたことがあるという。

　実習生の受け入れから1年がたち、良好な関係を築いているつもりだった。「給与も勤務時間も当初説明した通り。楽な作業ではないが、失踪は裏切られたようでつらかったですよ」

　2人の失踪で突然、人手不足に陥ったＡさんは、定植に向けて購入していた50万円分の野菜苗の廃棄を強いられた。生産量は当初計画の7割まで減った。

　実習生は本来、労働者ではなく、日本で習得した技術を国に持ち帰るという建前で来日している。「労働力として数に入れていること自体に批判があるかもしれないが、日本人は求人をかけても応募すらない」とＡさん。多額の投資をしており、いまさら労働力に合わせて生産規模を縮小することはできない。周囲の農家も状況は似たようなものだという。

　実習生を巡っては、暴行やハラスメント、賃金未払いなど、受け入れ側の問題が後を絶たないのも事実で、2022年12月には、制度見直しに向けた政府の有識者会合も開かれた。22年10月末時点の技能実習生は全国で34万3254人、うち熊本県内は7846人。これに対し、21年中に失踪した実習生は全国で7167人、熊本県内で133人と2%前後だ。

　県南でトマトを生産する40代のＢさんにも苦い経験がある。オンラインで面談後、渡航費を払って実習生に日本に来てもらった。それが配属前の講習中に突然「東京で働きたい」と言われ、失踪された。

　実習生を受け入れるには事前に海外からの渡航費などを支払う必要がある。こうした初期費用は1人当たり数十万円に上る。「実習生1人受け入れるだけでも、いろんなお金がかかるんです。失踪はつらいし、何とか（原則の）3年いてほしいというのが本音です」。実習生受け入れの費用はどうなっているのか。

　外国人技能実習生は、母国の送り出し機関や仲介する日本国内の監理団体を通じて受け入れ先に配属される。実習生を受け入れる場合、本人への給与や渡航費に加え、監理団体に対して毎月数万円の「監理費」も支払わなくてはならない。