熊本「激安」商店、賞味期限や季節外れなど巧みに仕入れ　スーパーでは値引きクーポンの利用が大幅増　【みんなの生活防衛策】

　「お客さんのために」と値上げを踏みとどまり、独自の戦略で〝激安〟商品を提供する商店や、スーパーも奮闘している。売る側の戦略を知って上手に買い物に生かすことも、生活防衛につながりそうだ。

　熊本市西区松尾に6年前にオープンした「田中八［たなかはち］商店」は、激安食料品店と看板に掲げる。

　「毎週土曜の卵1パック10個入り98円、もやし1袋10円（いずれも税別）の限定販売は、赤字だけど続けたい。恒例だからね」と田中寿人［ひさと］社長（43）が店内を見渡す。一般的なコンビニとさほど変わらない広さの売り場で「豊富な商品ラインアップなんてそもそも無理」と話す。扱う乳製品は1社に限定し、調味料のサイズも一つしかない。こだわりは安さだ。

　秘密は流通過程にある。田中八商店は、問屋に値引きを頼み込むことはあまりしない。代わりに、問屋が抱えた在庫を積極的に引き受けている。

　スーパーなどから返品された商品を、仮に問屋がメーカーに戻そうにも、以前に増して輸送費がかかる。賞味期限が迫った商品を管理するにも、いずれ処分費用がかかるリスクがある。そうした商品を受け入れているのだ。

　「賞味期限が迫っています」と店頭に掲げた菓子類なども、期限まではまだ1カ月ほどある。本来なら夏に並ぶそうめんや、数カ月前に流通していたカップ麺の期間限定商品が、どんどん買い物客のかごに収まっていく。

　地元の人脈を生かして河内産のミカンなどは安く仕入れる。店の周りではタマネギ栽培が盛んで、買い物客から「うちのタマネギを買わないか」と打診されれば、条件次第で店先に並べる。柔軟な商品調達も価格を下げる秘訣［ひけつ］だ。

　田中社長は「店にも商品の得意不得意がある。安さを求めるのであれば、いろんなお店を使い分けるのも手」とアドバイスする。