民間人初の「宇宙船外活動」　地球周回中の米実業家ら

　スペースＸの宇宙船で地球周回中の米実業家ジャレド・アイザックマンさん（４１）ら男女２人が１２日、高度７００キロ付近で宇宙船クルードラゴンの上部を開いて体を乗り出し、国の宇宙機関に所属しない民間人初の「船外活動」に成功した。同社が開発した宇宙服の試験で、Ｘ（旧ツイッター）で中継された。月や火星に人が拠点を築いて住む時代に向け、大量生産を可能にする構想だ。

　アイザックマンさんが宇宙船上部のハッチから船外にゆっくりと出ると、カメラが捉えた青い地球が大きく映し出された。命綱を付けた状態で約１０分間、腕を伸ばしたり、手すりを使って上下に移動したりして、宇宙服の性能を確認した。

　クルードラゴンには船内外の気圧差を調整する部屋がないため、乗員４人が宇宙服を着て船内の気圧を下げ、真空状態になった。

　３回の宇宙旅行を予定する「ポラリス（北極星）計画」の初回で、４人は１０日に米フロリダ州を出発。高度１４００・７キロまで上昇し、１９６６年に米国の宇宙船ジェミニ１１号がつくった地球周回中の最高高度記録を破った。