肥薩おれんじ鉄道が1割値上げへ　2004年の開業以来初　国交省に申請、10月から

　第三セクターの肥薩おれんじ鉄道（八代市）は26日、国土交通省に運賃値上げを申請したと発表した。消費税増税による改定を除くと2004年の開業以来初めてで、普通旅客運賃の平均値上げ率は9・98%。定期運賃も引き上げる。申請は24日付で、認可されれば10月から実施する。

　同社は開業時から人口減少や物価高騰、人件費の増加や新型コロナウイルスの影響などで経常赤字が続く。老朽化する施設や車両の維持管理、更新の費用がかさむ中、安全なサービスを提供するため値上げを決断した。

　普通旅客運賃の値上げ幅は40～140円。初乗り運賃（たのうら御立岬公園－肥後田浦）は190円から230円、八代－水俣の場合は1280円から1410円に改定する。

　1カ月定期運賃は、通勤の割引率を平均52・33%から42・64%、通学を76・08%から70・59%に改定。八代－肥後高田の場合、通勤を3420円、通学を1930円引き上げる。

　古森美津代社長（63）は「経費削減や運賃以外の収益増に取り組んでいるが、自主努力だけでは限界がある。安全な運行を続けるために負担をお願いしたい」と理解を求めた。

　肥薩おれんじ鉄道の運行区間は八代－川内（鹿児島県薩摩川内市）の116・9キロ。九州新幹線の新八代－鹿児島中央の部分開業に伴い、JR九州から経営分離された並行在来線区間を引き継いだ。（河内正一郎）