「真摯に野球と向き合った」元中日・荒木雅博さん(46) 熊本工出身「誇らしく」【思い語って】

熊本日日新聞 2024年3月16日 17:37
講演する元プロ野球中日の荒木雅博さん=13日、熊本市中央区の熊本ホテルキャッスル
講演する元プロ野球中日の荒木雅博さん=13日、熊本市中央区の熊本ホテルキャッスル

 菊陽町で生まれ、菊陽中で野球を始めた。監督は熊本工高のOBで、基本を全て教えてくれた。熊工で野球をやりたいと思い、一日8時間勉強して入試で合格して入学した。1年生の時はグラウンド整備と走る練習だけ。力をつけ、春の甲子園に2度出場した。

 ドラフト当日。中日は1位指名を2度抽選で外し、星野仙一監督が「好きにしろ。誰でもいいから取ってこい」と会場を去った。その「誰でも」が私。翌日のスポーツ紙に載った監督のドラフトの自己採点は「2点」だった。

 ドラフト1位選手は用品メーカーから野球道具が提供されるものだが、〝外れ外れ〟の僕には提供元がつかない。それでも2年目に初めて1軍に呼ばれた時、星野監督がミズノの担当者と引き合わせてくれた。「こいつはやる。熊工で川上哲治さんの後輩なのだから」と。その後「川上さんに絶対に恥をかかせるな」とも言われた。

 規定打席に到達するようになったころ、監督が落合博満さんになった。とにかくノックで鍛えられた。

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