負傷ワシに人工くちばし　飼育下でもＱＯＬ向上を

　北海道釧路市の猛禽類医学研究所が、事故で上くちばしを失った国の天然記念物オジロワシのため、人工くちばしを開発した。現在は自力で餌を食べ、羽繕いもできるまで回復。代表の斉藤慶輔さん（５８）は「人間の活動が原因で野生に戻れなくなった動物のＱＯＬ（生活の質）を高めてやりたかった」と話す。

　オジロワシは２０１９年４月、網走市の道路脇で、上くちばしと片目を失うなど「生きているのが不思議」な状態で見つかった。車と衝突したとみられる。ほどなく危機は脱したが、ピンセットで餌を与えなければ生きられず、大きなストレスがかかると予想された。

　フランス語でくちばしを意味する「ベック」と名付けられ、斉藤さんが同１０月に人工くちばしの開発に着手。歯科医らの協力を得て２１年、矯正用ヘッドギアのように後頭部で固定するアクリル製の試作型が完成した。

　研究所にはほかにも重傷を負い、自然界では生きられなくなった希少鳥類が３０羽以上おり、医療機器の費用や飼育費の調達のため、３５００万円を目標にクラウドファンディングを「ＲＥＡＤＹＦＯＲ（レディーフォー）」のサイトで募集中だ。２月２９日午後１１時まで。