初の雌トップ、返り咲くか　ヤケイ、リーダー離脱で

　野生ニホンザルの餌付けで知られる大分市の高崎山自然動物園で、Ｂ群トップの雄ザル「ゴロー」が１１月中旬から群れを離れていることが、園への取材で７日、分かった。高崎山史上初の雌のトップとして君臨した「ヤケイ」の座を５月下旬に奪ったばかりだった。このまま群れに戻らなければ、ヤケイが頂点に返り咲く可能性がある。

　園によると、ゴローは１１月１２日から群れの中に姿を現さなくなった。Ｃ群の雌に恋して、追い続けているという。

　トップ不在を機に、Ｂ群の雰囲気は変わりつつある。序列第４位の「オオムギ」は、ヤケイから毛繕いされるなど気に入られていることをかさに着て、上位ザルへの気遣いを欠くようになった。昇格のチャンスをうかがっているとみられる。

　ヤケイが再起を果たす可能性もある。２０２１年７月から２３年５月まで史上初の雌のトップとして活躍したが、降格。直後の６月、雌の赤ちゃんを出産した姿が確認され、かいがいしく世話する姿が評判になった。

　出産直後は群れの端で子育てしていたが、子どもの成長とともに中心に戻った。