政治家志望し家から勘当　まるで「梁山泊」の面々と熊本へ　田中角栄氏「3万軒訪問しろ」　どぶ板選挙 どちらの細川さん？　＜細川護熙さんのあのころ＞

（聞き手・宮下和也）

　－政治家になることに、父親の護貞さんは反対されたとか。

　そうですね、政治の世界に行くなんてとんでもないと。でも、自分もかつて（熊本の）知事選に出たいなんて言ってたこともあるんですよ。もちろん戦後の話。みんなから止められてね。祖父なんか「ばかな奴だ」と言ってましたよ。十條製紙の監査役とかいろいろしてたのに、「政治に出たい」って。

　周囲から「知事に出たらどうか」って、だいぶおだてられたんでしょう。結局、やめましたけど。

　－おじいさんの護立さんは細川さんにも何か言われましたか。

　私には直接何も言いませんでしたね。祖父は昭和45（1970）年に亡くなってますからね。私は46年に初当選してるわけですから。

　だけど家からは勘当でしたからね。本当に勘当されましたよ。父は自分も戦前は政治の世界にいて、嫌な世界だ、大変な世界だと思い知っていたからでしょう。

「まずい焼き鳥と水っぽい酒」の店で意気投合

　－昭和43（1968）年に朝日新聞社を退社。初の政界挑戦は翌44年12月の衆院総選挙でした。中選挙区制の熊本1区から立候補しますが、落選します。

　勘当中の私は熊本の家にも入れてもらえなかった。退職金なんてほんとにわずかなものですからね。坪井か南坪井の安宿を転々としながら、ずーっと選挙運動をやってたんですよ。東京から、関上（伸彦）と八塚（南海夫）という二人、早稲田の学生だったけどついてきてくれてね。2カ月くらいそれでやってたかな？

　そうしたら、たまたま町で知り合ったお医者さんが、河野龍巳先生っていうんだけど。その先生が、うちの看護婦さんの寮に入れてやるって言っていただいて。それで3人で転がり込んで。河野先生はずーっと最後まで後援会長でした。

　－関上さん、八塚さんたちとの出会いは。

　私が新聞記者の頃に、警視庁で下町担当だったんですね。第6方面というあたり。で、夜中の1時とか2時とかに、夜回りが終わって、早稲田の一杯飲み屋によく立ち寄ったわけですよ。その飲み屋の名前がね、「まずい焼き鳥と水っぽい酒」というのれんがかかった店でね。そこに八塚や関上、それに後から秘書軍団に加わった半田（善三）や深山（正敏）などが、みんなそこにいたわけです。早稲田の精神昂揚会というグループでした。

　その連中が私と意気投合して、「熊本に付いていきます」と言うんで、おんぼろな車に乗っかって、東海道をずーっと、3人で行ったわけですわ。そうしたら途中で、エンジンが燃えちゃってね。車はもう使い物にならんようになったんですけど。それ以来の関係が今でも。

　関上はこないだ亡くなりましたけど（2018年10月）、八塚はまだ健在です。口は達者でよく電話してきます。そういうつながりですから。まだ半田も元気でいるし、新潟や長崎から県会議員に出た連中もいたし、いろいろそういうやつがいるんですよ。

　－何だか「プレ日本新党」みたいですね。こっちは今も解党していない。

　そうそう。それは解党してない。まさに梁山泊（りょうざんぱく）。関上なんて早稲田に8年いて追い出されたんですからね。もうこれ以上来てもらっちゃ困ると。

　ほんとにね、下町の夜回りして、帰りに水っぽい酒で、明け方まで悲憤慷慨（こうがい）して天下国家を論じてましたよ。

角さんはいつも財布から20万円

　－選挙前にはいろんな方に相談されたのですか。

　「私の履歴書」（日本経済新聞）にも書きましたが、衆院選に出るに当たり、吉田茂さんから名刺をもらい、まず佐藤栄作首相にお会いしました。佐藤さんから「（ベテラン議員の多い）熊本は割り込むのが難しい。その顔触れだと、力を貸してくれそうなのは角栄君くらいだろうな」と言われた。田中角栄さんは当時、自民党幹事長でした。