旧菊池医療刑務支所跡地に小・中学校が完成　「人権教育の拠点」に

　熊本県合志市が全国唯一のハンセン病患者専用刑務所、旧菊池医療刑務支所の跡地（同市栄）を活用して新設する合志楓［かえで］の森小・中学校が２５日、完成した。「人権教育の拠点」への思いを込めた校歌も決まり、２０２１年４月に開校する。

　新設校は国立療養所菊池恵楓園の南側に隣接し、敷地約５万７千平方メートル。建設事業者が２５日、市に引き渡した。校舎棟は鉄筋コンクリート造り３階建て、延べ床面積約１万千平方メートルで、１・２階に小学校、３階に中学校が入る。

　同刑務支所は１９５３年開設。９７年に閉鎖されるまで延べ１１７人を収容し、「特別法廷」も開かれた「国による人権侵害の証拠」とされた施設。市は人口増加に伴う学校建設のため、１９年７月に解体に着手し、庁舎や外塀があった場所はグラウンドになった。

　小・中学校それぞれの校歌は、元大津中校長で音楽が専門の赤星誠司氏（６２）＝菊池市＝が作詞・作曲。恵楓園をイメージする「恵みの風」や、「愛と正義　語る場所」「真理の光　求めんと」など人権を尊重する歌詞を盛り込んだ。

　門には偏見や差別を二度と助長しないよう願う碑文を設置。恵楓園入所者自治会の太田明副会長（７７）は「人権をテーマに学校行事の連携強化が期待できる。協力していきたい」と話す。来年３月２０日、落成式を予定している。（木村恭士）