録音した音声をくり返し聞きながら間違いがないか確認作業する音声訳ボランティアのメンバー＝合志市
熊本県合志市の住民でつくる「合志市音声訳グループこだま」（八代絹子代表）が、行政などの広報誌を読んで録音するボランティアを始めて今年で２５年を迎えた。メンバーたちは、これからも目が不自由な人たちに声の便りを届け続けるため、決意を新たにしている。
ボランティアグループは１９９６年、合併前の旧合志、西合志両町にそれぞれ発足。２００６年の合併でグループを一本化し、現在は６０～８０代の１６人が、市御代志市民センターを拠点に活動する。
音声訳しているのは市、市議会、市社会福祉協議会の３広報誌。５～６人ずつ３班に分かれ３カ月に１回、順番で担当する。音声はメンバー自らパソコンで編集しＣＤに収録。文字だけでなく、表やグラフの数字なども文章化している。
ＣＤは３０枚ほど作成。目が不自由な人のほか、図書館や国立ハンセン病療養所・菊池恵楓園など５施設へ届けている。市ホームページからも聴ける。
「こだま」は、視覚障害者の外出介助や福祉施設などでの読み聞かせ活動にも励んでいる。昨年は障害者の生涯学習支援に対する功績が認められ、文部科学大臣表彰を受けた。
八代代表（６６）は「新型コロナウイルス禍でも活動は中断できない。『目の代わり』として寄り添い続けたい」と力を込める。（木村恭士）
