福祉施設の樹木なぜ伐採？　熊本市西区　「豊かな自然」住民惜しむ声　害虫被害や倒木の危険、徘徊防止が理由

　熊本市西区にある養護老人ホームの樹木伐採をめぐり、近くの公園を長年利用する40代の男性会社員が「SDGs（持続可能な開発目標）が叫ばれる中で違和感を感じる」との声を熊日の「SNSこちら編集局」（S編）に寄せた。ホームは民営だが、土地は市の所有。取材すると、ホーム側にはホームなりの伐採する理由があった。

　西区花園にある養護老人ホーム「明生園［みょうじょうえん］」は、もとは熊本市が設置運営し、現在は社会福祉法人・熊本市社会福祉事業団が管理運営している。記者が現場を訪ねた1月末は伐採作業の最終盤で、南側の道路沿いに木々は残っておらず、道路から建物を見渡せた。

　男性が「豊かな自然」と惜しむ姿を確認しようと、米グーグルの地図サービス「ストリートビュー」で2019年10月時点の風景を見ると、道沿いにはツツジの生け垣があり、建物が隠れるほどの木々が緑いっぱいの枝を広げていた。

　なぜここまで樹木を伐採することになったのか－。

　事業団に尋ねると、古木に遮られてホームの日当たりは悪く、害虫にも悩まされていた。これまでは数年に一度、50万～60万円かけて剪定［せんてい］してきたが、「いよいよ追いつかなくなり、台風による倒木などの危険性も増した」という。雨どいに落ち葉が詰まって雨漏りもしており、「予算やマンパワーから管理が限界だった」とした。

　生け垣も伐採したことについては、敷地外への見通しを良くして「認知症の入所者の徘徊［はいかい］を未然に防ぐため」と説明した。

　数年かけて行われている伐採には事業団の予算のほか、熊本市の予算約90万円も使われた。S編に投稿した男性の「自然を大切にしてほしい」との声に、市高齢福祉課は「緑化の面も考慮して、今後は花を植えるなど検討したい」と話している。（伊藤恩希）