「えっ、人がいる!?」明治初期の熊本城の写真パネルをよく見ると石垣に…　天守閣内の展示で読者発見　正体は？

　熊本城天守閣の3階に展示してある明治初期に撮影された城の写真の石垣に、「人が写っている」との情報が「SNSこちら編集局」（S編）に寄せられた。写真を見た熊本市の自営業女性（55）は「最初は見間違いかと思ったけど、やっぱり人が写っているんです。心霊写真ではありませんよ」とのこと。果たして真相は…。

　記者が天守閣を訪れて確認すると、たしかに小天守の石垣に人影が写っている。展示パネルには「宇土櫓［やぐら］からみた大小天守」（冨重［とみしげ］写真所蔵）＝明治8（1875）年撮影＝と説明書きがあった。熊本における「写真の開祖」冨重利平（1837～1922年）が撮影した写真を、縦2メートル38センチ、横3メートル24センチの巨大パネルにしたものだ。

　熊本城調査研究センター文化財保護主任主事の木下泰葉［やすは］さん（33）は「これはたしかに男性ですね」と即答。高さ11メートルの石垣の5メートル付近まで登っている男性は、写っている両脚や上着の胸元からして、こちら側を向いているという。

　撮影された明治8年は、廃刀令や神風連の変の前年だ。センターによると当時、熊本城一帯は明治政府が九州を管轄する熊本鎮台の中枢で、天守閣は2年後の西南戦争開戦の直前に火災で焼失している。