【TSMCインパクト　第1部・強い光　影も濃く　進出地①】「客単価も日本人より高め」…台湾客ら飲食店に活況　需要の浮き沈み懸念も

　世界的な半導体メーカーの台湾積体電路製造（TSMC）が日本で初めての工場を菊陽町に建設し、量産をスタートさせた。「進出地」は周辺自治体を含めて活況に沸く。ただ、さまざまな課題も横たわる。黒船にも例えられる巨大工場がもたらす光と影は─。年間企画「TSMCインパクト」の第1部では変わる地域の今を見た。（TSMC取材班）

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　暮れも押し迫った昨年12月29日の夜。菊陽町のJR三里木駅近くにある飲食店の雑居ビルは、忘年会に訪れる客足が途絶えなかった。「人の流れは多い。平日でも2次会の店を探す人で、にぎわっていますよ」。1階で居酒屋「ふぅ凛［りん］」を経営する田北正臣さん（49）の表情は明るかった。

　菊陽町で20年ほど飲食店を経営。ビルに入居したのは2022年2月だった。TSMCの進出で半導体関連企業の集積が進み、大手ゼネコンの接待も増えた。

　三里木駅前の別の飲食店にも連日、「台湾から来た客の予約が1、2組は入る」という。「アコウやヒラメといった高級食材を頼む人が目立つ。客単価も日本人より高めだ」。男性店長は台湾客の気前の良さを実感している。

　この界わいの飲食店主からは「外国人が注文する額は日本人の倍ほどだ。有名銘柄の焼酎をキープしてくれるし、馬刺しの皿を何枚も頼んでくれる」といった声も聞かれる。

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　「こっちは甘口ですか？　辛口ですか？」。店内に、流ちょうな日本語が響いた。昨年12月21日、菊陽町の三里木駅前の「たわらや酒店」。台湾出身の3人が日本酒の品定めをしていた。

　「5年前に来日した。日本酒特有の香りと甘さに引かれています」。熊本県内のIT関連企業に勤める30代の男性が教えてくれた。この日は、台湾からエンジニアの友人2人を連れてきた。

　「2年ほど前から、台湾や韓国のグループ客が増え始めた」と、店主の宇野功一さん（55）は振り返る。日本酒が好きな外国人の嗜好［しこう］に合わせて、ワインよりも多く仕入れるようになった。「お土産用に、1人で2万円分、買い求める人もいるんですよ」

　TSMCの菊陽町進出は、地元の商店に新たな客層を呼び込み、需要を刺激している。

　とはいえ、たわらや酒店でも、より〝ひいき〟にしてくれるのは、地元の常連客たちだ。

　「外国人や工事関係者による需要は浮き沈みが激しい。店同士も競争を迫られる」。地元の商店主らでつくる三里木商工繁栄会の藤本智久会長（55）は、そんな見方を示す。

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　菊陽町に隣接する大津町のにぎわいはどうか─。肥後大津駅北口の居酒屋「紅葉亭」のおかみ、伊東暢子さん（64）は「TSMCの第1工場の建設が始まって以降、じわじわと客は増えてきた」と語る。町内で進むホテル開業の動きを踏まえ、「出張需要の増加」にも期待する。

　ただ、ある飲食店の店長は「TSMCの第1工場の建設中、工事関係者の来店は期待したほどではなかった」と明かす。「第2工場の建設が本格化しても、地元客優先の店作りをしていく」と足元を見詰める。

　このところ、伊東さんも微妙な変化を肌で感じている。町内のホテル代が高騰し、熊本市内の方が安いと宿泊先を変える人も出始めたという。「毎月来ていたのに、ぱったりと見なくなった人もいる」

　大津町の商業地の基準地価（24年7月1日時点）は前年から33%上がった。全国でトップの上昇率だった。「うちはまだ、家賃の値上げには至っていないが、いつ求められるかと、みんな不安に思っていますよ」と伊東さん。商店主らが漠然と抱える〝戦々恐々〟とした思いを代弁した。（林田賢一郎、草野太一）