北の富士さん歴代横綱３位の長寿　２位にわずかに及ばず

　７３人の歴代横綱の中で、北の富士さんは３位の長寿となる８２歳７カ月で亡くなった。横綱の最長寿は明治中期に活躍し、昭和初期まで生きた初代梅ケ谷の８３歳。北の富士さんは「土俵の鬼」と呼ばれた初代若乃花の８２歳５カ月を上回り、３年前に死去した栃ノ海の８２歳１０カ月には、わずかに及ばなかった。

　心身両面を酷使する横綱経験者は一般人と比べて短命なケースが少なくない。米ハワイ出身で身長２メートル超、体重２３０キロ前後の巨体を誇った曙は今年４月に５４歳の若さで死去。北の富士さんの弟子で、史上３位の優勝３１度を記録した千代の富士も２０１６年７月に６１歳で他界した。

　存命の横綱で最高齢は三重ノ海の７６歳。次いで旭富士の６４歳、大乃国の６２歳、北勝海の６１歳と続く。平成の大相撲ブームを担った「若貴兄弟」の３代目若乃花は５３歳、貴乃花は５２歳となった。

　８０歳の傘寿を迎えた際、優勝１０度の北の富士さんは「俺はそんなに強い横綱ではなかったから、ひそかにナンバーワンになりたい」と語っていた。