五輪金生んだ公共パーク、改修　高度化へ、吉沢恋が日々練習

　パリ五輪のスケートボード女子ストリートで金メダルに輝いた吉沢恋選手（１５）が幼少期から練習に打ち込んだ公共スケートパークが相模原市にある。市が整備した小山公園ニュースポーツ広場は本格仕様で、多くのトップ選手を輩出した「アーバンスポーツの聖地」。全国に先駆けた存在だったが、競技の高度化に対応するため１１月から全面改修工事が始まった。

　１０月２０日のクロージングイベントで吉沢選手は「みんなで教え合って楽しくやるのがここのカルチャー。今の自分をつくってくれた場所」と振り返った。閉園間際になると、帰宅を促す親を尻目に、“その日一番”の滑りに挑戦していたという。「新しくなるのは楽しみだけど、思い出があって寂しい気持ち」と名残惜しそうだった。

　広場は、愛好者らの署名をきっかけに２００７年オープン。約３千平方メートルの敷地に１０のセクション（構造物）を配置したスケボーエリアの他、３人制バスケットボールやストリートダンス用のエリアを構える。スケボーエリアは２３年度、１万４千人以上が利用した。