すごいコアラ！来日４０年　「愛強すぎる」書籍出版

　コアラがオーストラリアから来日し、１０月で４０年となった。国内最多の通算１０５匹を飼育してきた平川動物公園（鹿児島市）のコアラのかわいい姿と、不思議な生態を紹介する「すごいコアラ！」が出版された。著者は「コアラ愛が強すぎる」と自負する新潮社の編集者久保田裕子さん。「動物園の舞台裏や、コアラを巡る環境問題に目を向けてほしい」と語る。

　１日２０時間眠る、胸からギトギトの液体を出す、外見に似合わぬ野太い鳴き声―。本は１１２ページで、生態に関するエピソードと、もふもふした体につぶらな瞳の愛らしい写真をふんだんに載せ、魅力を伝えている。

　コアラが初めて日本に来たのは１９８４年１０月。平川動物公園には雄２匹が来園し、翌年には雌４匹もやってきた。多摩動物公園（東京都）なども受け入れ先となった。現在は全国７施設で飼育されている。

　２０１９～２０年、オーストラリアで大規模な森林火災が発生。コアラの生息地も巻き込まれ、やけどを負った痛々しい姿が報道された。「コアラを取り巻く環境問題に関心を持った」という。