ヤクルト青木、引退試合で２安打　「夢中に突っ走ってきた」

　今季限りで現役を退くヤクルトの青木宣親外野手（４２）が２日、神宮球場で行われた広島戦で引退試合に臨み、フル出場して、４打数２安打だった。試合後のセレモニーでは「ついにこの瞬間が来た。プロに入って２１年間、夢中になって突っ走ってきた」と涙ながらに語った。

　二回は持ち前のバットコントロールで外角速球を左前にはじき返し、六回は痛烈な打球の右翼線二塁打をマーク。日米通算２４８３試合目で、２７３０安打とした。５―３の勝利に貢献。この日のユニホームは、他の選手も青木の背番号「２３」を背負った。

　ファンからは大きな「青木」コールが送られた。「仲間たちに囲まれて、こうやって送り出してもらえることうれしく思う」と感慨深げだった。

　青木は、宮崎・日向高から早大を経て２００４年にドラフト４巡目でヤクルトに入団。シーズン２００安打以上を２度マークし、首位打者を３度、最多安打を２度獲得した。１２年に米大リーグへ移籍して計６年間プレーし、１４年にロイヤルズでワールドシリーズに出場。１８年にヤクルトに復帰した。