公明党の山口代表、退任表明　８期１５年「次の世代にバトン」

　公明党の山口那津男代表（７２）は１０日の記者会見で、１８日告示の代表選に立候補せず退任する意向を表明した。「よわい７０を超えた私としては、次の世代にバトンを譲るべきだと決断した」と述べた。２００９年から８期務め、１２年の自民、公明政権復帰に尽力した。公明代表の交代は１５年ぶりとなる。

　後任の代表に関しては明言を避けた上で、有力視される石井啓一幹事長（６６）について「代表を支える大きな役割を果たしてもらった。能力、見識は十分備わっている」と語った。代表選は石井氏が出馬意向を固めたほかに動きはなく、１８日に石井氏の新代表就任が決まり、２８日の党大会で承認される見通しだ。

　山口氏は会見で、岸田文雄首相の党総裁選不出馬に触れ「刷新を図ろうという決断には、私も突き動かされるものを感じた」と語った。自民党総裁選や立憲民主党代表選、欧米の動向に触れ「国内外の政治の世界で世代交代の波が押し寄せている」と強調した。

　公明党内で「中堅・若手の人材が育ち、新しい陣容を整える状況が来た」と説明した。