警察官の寄り添い「救われた」　熊本市女児殺害から13年　娘亡くした清水さん　【くまもと発司法の現在地　変わる被害者支援①】

　「娘を守れなかった。家族で命を絶つことも考えたが、警察官に寄り添ってもらい救われた」。2011年に熊本市で清水心［ここ］ちゃん＝当時（3）＝が殺害された事件から13年。父親の清水誠一郎さん（53）＝同市北区＝は、犯罪被害者遺族として各地で講演するたびに「あの時の支えがあって今がある」と語る。

　11年3月3日夜。心ちゃんは家族と一緒に行ったスーパーで行方が分からなくなった。翌日、近くの水路で遺体が見つかった。

　その日の夕方、心ちゃんが安置された警察署へ行く清水さんを、熊本県警犯罪被害者支援室の男性警察官が迎えに来た。「娘を失ったショックと無念さでいっぱいだった」と清水さん。記憶はおぼろげだが、捜査に協力を求める警察官の丁寧な口調が耳に残っている。

　その後ほとんど家から出なくなった清水さんにとって、支援室の警察官は家族以外で言葉を交わす数少ない存在となった。捜査に関する話、マスコミ対応や子どもたちの精神面のケアについて相談。親戚宅に身を寄せた子どもに着替えを届けてもらうこともあった。

　事件から1カ月たったある日。清水さんは担当の男性警察官に電話をかけた。ネットで誹謗［ひぼう］中傷を浴び、心ちゃんを失った責任が自分にあると考えていた頃。「全てを終わらせてしまいたい」と遺言のつもりで告げた。しかし、話を聞いてもらううちに気持ちが落ち着き、思いとどまることができた。「警察官の存在がなければ、自分は今ここにいなかったかもしれない」