ヒノマル株式会社「『九州の農業の未来を照らす企業』を使命に」代表取締役社長・安武広信氏【トップインタビュー】

─昨年の業況を教えてください。

安武　世の中の価格高騰の波は、当社が扱う農業関連商品にも及んでいます。中でも肥料や農薬は、値段が高かろうが日々使用せざるを得ないものです。値上げした分、昨年度の売上増につながりました。そのお返しというわけではありませんが、肥料の価格高騰から肥料代を節約したい農家さんも多いため、当社では農地の土壌分析をして効果的な肥料のやり方や、作業の省力化を提案しています。また「スマート農業」の分野にも力を入れています。売り上げに占める割合はまだ小さいですが、成長率は最も見込めるでしょう。

─スマート農業ではどのような商品を。

安武　農薬散布用ドローンが好調です。操縦資格を取得できるアカデミーも運営しており、受講者は前年の1.5倍で増えています。設定すれば自動操縦も可能で、70代の農家さんも導入されています。そのほか、ビニールハウスの温度・湿度などを計測する環境制御装置や、農家の荷作業をサポートする「パワーアシストスーツ」などを取り扱っています。

─今年、注力する事業はありますか。

安武　本年度から3カ年の「新中期経営計画」を始動させます。その柱の一つとして、畜産資材の取り扱いを増やそうと考えています。具体的には、牧草を熟成させるラッピングフィルムや、畜舎の餌を狙いにくるカラスの撃退レーザーなどです。畜産農家のためになる資材をいろいろ扱っていこうと思います。もう一つ取り組みたいのが、気象衛星を活用した営農サポートシステムの販売です。これは電子地図と圃場のデータを結び付けて作付け状況や病害状況などを管理するもの。効率的な農業を進めるための新しい提案をしていきます。

─今後の展望をお聞かせください。

安武　お客さま第一ですが、その前提として社員が幸せでなければならないと思っています。当社は役職定年を廃止し、男性社員の育休取得も推進。また資格取得を奨励しスクールの受講費用や合格時のお祝い金を支給するほか、課長職未満の全営業職員の営業力向上のために年4回の外部セミナーで学ぶ機会を設けています。給与ベースをさらに上げ、社員が幸せに長く働ける会社を目指したいですね。一方、お客さまに対しては「九州の農業の未来を照らす」企業になることが使命です。農業従事者の高齢化が進む中、スマート農業の提案は重要な鍵となります。ベンチャー企業が開発する斬新な商品などもいち早く見つけ、お客さまに提案していくことが私たちの役割だと思っています。