マルキン食品株式会社「さらなる商品開発、海外販路開拓めざす」代表取締役社長・吉良扶佐子氏【トップインタビュー】

─受賞ニュースと新商品が話題です。

吉良　昨年の「第28回全国納豆鑑評会」で、「国産わさび3個組」が見事優秀賞を受賞しました。今回で通算14度目の受賞となります。新商品では、国内外で好評のこんにゃくスイーツ「MOCHIKON」に加わった「チョコバナナ」と「甘栗」(秋季限定)が話題となりました。「元気納豆　極旨(ごくうま)九州だし醤油たれ付」、「こんにゃくするめ」2種、「オーガニックとうふ」なども好調な売れ行きです。

─DXと健康経営は進展していますか。

吉良　DXは、商品の箱詰めなど体に負担がかかる業務から着手し、労働環境の整備とともに、機械化による省人化や生産性向上を図っています。並行して社員の経験値や資格、希望する部署などの情報をデータ化し、適正な人材配置や人材育成に活用する「タレントマネジメント」の取り組みも進めています。また、Well-Beingの一環として、座職の社員を対象に筋トレを始めました。週2回、フィットネスジム「クロスフィット熊本」のコーチの指導の下で実施。健康増進はもちろん、社員間のコミュニケーション活性化にもつながっています。

─海外への市場開拓が進んでいますね。

吉良　昨年、米ニューヨークとロサンゼルスの展示会に出展しました。1回目の出展では、「B-GENKI」のこんにゃくスナック「FRUITY KONJAC STRIPS Mango」が売り上げ個数のトップを記録。1袋60㌔㌍とヘルシーで、腹持ちが良い点が、肥満率増加が深刻な米国の来場者の心をつかんだようです。

─納豆の評価も高いですね。

吉良　納豆は日本が誇るスーパーフード。熊本から世界に納豆の素晴らしさと健康パワーを広め、納豆を食べて健康＝幸せになることを伝えるために、熊本県のUXプロジェクトを活用し、納豆のPRにも取り組んでいます。また、世界中でアンチエイジングや健康寿命の延伸に関心が集まり、海外でも納豆の認知度は高まっています。昨年2月にはジェトロからの依頼で、米アリゾナ州立大学で精進料理や納豆・こんにゃくなど日本の食文化について講義し、11月にはジョブフェアで会社と商品をPRしました。現在、世界25カ国で商品を販売していますが、その背景には、日本の伝統食品を新しい形で世界に発信しようという「B-GENKI」の商品開発の躍進があります。今後の目標は50カ国への販路倍増、米国での納豆工場・法人設立です。実現に向け、国内外で展示会に参加するなど地道な種まきや活動を続けます。