株式会社杉養蜂園「82店舗目『KITTE大阪』に出店」代表取締役社長・米田弘一氏

─インバウンド(訪日客)が回復傾向です。国内店舗の状況は。

米田　店舗は主に観光地に立地しており、外国人観光客の来店も増えています。香港や台湾、インドネシアなどの方が多く、昨秋の時点では中国の方は少ないですね。コロナ禍以前と比べると8割程度の回復といったところです。当社では海外客対応マニュアルを整備し、社員の語学力向上に努めているほか、英語や中国語で商品を紹介する動画を作成。店頭にQRコードを表示し、来店客がスマートフォンで読み込むと動画を閲覧できます。

─店舗展開について教えてください。

米田　昨年3月、「阿蘇くまもと空港店」をオープン。他県では、7月に千葉県に「イオンモール幕張新都心店」を、11月に愛知県に「mozoワンダーシティ店」を開店しました。商業施設に出店する大きな理由は、購買意欲の高い顧客層に社員が直接、商品の魅力を伝えられるからです。今年は、7月に開業するJR大阪駅直結の大型商業施設「KITTE大阪」に出店する予定です。海外展開では現在、香港やシンガポールなどで6店舗を運営。さらにフィリピンの大手JV(共同事業体)との提携を進めており、できるだけ早く契約し、フランチャイズでの出店につなげたいと考えています。国内店舗に来店された外国人観光客の目に当社の商品や情報が留まり、それをきっかけに海外の経営者からのオファーが増加しています。生産拡大に向け、今後は海外の良質な蜂蜜を取り扱えるかが鍵となるでしょう。昨年、ハンガリーとブルガリアの蜂蜜生産工場や採蜜地を視察しました。

─ECサイトやSNSに注力されています。

米田　電話受付による通販や自社EC、楽天などの外部EC、メルマガ、LINE、インスタグラム、YouTubeなどを駆使し、多角的に販促活動を行っています。その効果もあって、自社ECの売り上げは毎年10％近く伸び続けています。海外からの注文も増えています。

─「ポリネーション(ミツバチによる花粉交配)事業」の進捗は。

米田　ミツバチ活用の一環として、ビニールハウスで農作物を栽培している農家に対してミツバチを販売するポリネーション事業を進めています。コールセンターでの対応や養蜂スタッフのアフターフォローにも力を入れており、利用者からは好評です。今後は全国に広げ、日本の農業生産拡大、食の確保に貢献したいですね。