くまさんグループ熊本酸素株式会社「グループで18拠点・29工場体制に」代表取締役社長・白瀬嗣久氏

─グループ全体の概況、業績を教えてください。

白瀬　前々期に売り上げ300億円を達成し、前期に400億円を超えたので、昨年8月期は500億円を目指していました。結果は491億5600万円と少し及びませんでしたが、前年比で熊本酸素が109％、くまさんメディクスは122％などグループ5社とも健闘し、全体で116％の伸び率となりました。熊本酸素は生産現場での省力化ロボットシステムを提案する事業が伸びています。半導体製造工場や関連工場のガスの配管工事も好調で、付随する関連業務が増えています。熊本医療ガスは陰圧装置など感染を抑制する設備機器が今も求められている状況です。くまさんメディクスでは昨年、合志第1工場の隣接地に「合志第2工場」を建設。物流拠点としての機能を併せ持つ工場として2月に稼働予定です。大津町平川には、11月の稼働を目指し「平川第2工場」の拡張を進めています。グループ全体で18拠点・29工場体制になり、派遣・協力会社も含めると3000人弱が働いています。

─半導体需要には波があると聞きます。

白瀬　今は調整局面といえるかもしれません。この機会に業務改善や新規顧客の開拓など、これまであまりに忙しくて十分でなかったことに力を注ぎたいですね。半導体製造装置業界は2025年、遅くとも27年に過去最高の需要増が見込まれています。それまでにすべき準備がいろいろあります。平川の新工場もそのためのものです。菊池市旭志川辺の国道325号沿いに約2万平方㍍の土地購入の手続きを進めているのですが、それも来たる時に備えてのこと。準備に早すぎることはありません。

─ますます人材が必要ですね。

白瀬　今春の新卒採用は32人を予定しています。多くの企業と人材確保を競う中、グループ各社の特徴や価値をしっかり伝えていきたいです。また現在、生成AI向けの半導体製造装置を受注しています。先が不透明で慎重さが求められますが、ここには百数十人規模の新たな雇用が必要です。これは20年くらい前から作り始めていたのですが、その品質の高さを評価いただき、現在の受注につながったものです。

─今後の計画や展望は。

白瀬　熊本酸素では環境問題に対応するため役目を終えたフロンガスを再生する設備導入を計画。くまさんメディクスは「ものづくり」企業としてお客さまのニーズに確実に応えていきます。変化が激しい中、情報収集に努め、迅速に対応していきます。