「外来診療の中止」を知らせる張り紙＝２１日午前１１時半ごろ、熊本市東区の熊本市民病院
熊本市民病院（熊本市東区）は２１日、感染症病棟の看護師ら医療スタッフ６人と入院患者１人の計７人が、新型コロナウイルスに感染したと発表した。県内３５例目となるクラスター（感染者集団）が発生し、２１～２２日の外来診療と、２１～２４日のコロナ患者以外の新規の入院や退・転院、救急外来を中止した。２５日から再開する予定。
市民病院は県内唯一の第１種感染症指定医療機関。昨年２月２１日の県内初のコロナ患者を皮切りに、これまで６００人以上を受け入れるなど、コロナ治療の中核を担っている。
市民病院によると、２０日昼に５０代女性看護師１人の感染を確認。院内の接触者４５人を検査したところ、さらに３０～５０代の女性看護師３人、４０代女性看護助手と３０代女性臨床工学技士、４０代男性入院患者各１人の感染が判明した。７人の症状は軽いという。看護師と看護助手の５人は感染症病棟に勤務し、コロナの入院患者と接触していた。男性は１８日から別の一般病棟に入院していた。市は他の医療スタッフや入院患者ら約１２００人の検査も進める。
記者会見した高田明院長は「感染防止に最善の努力をしてきたがクラスターが発生し、診療を制限せざるを得ず申し訳ない」と陳謝。大西一史市長は「コロナ対策の基幹病院だけに、医療体制をさらに逼迫［ひっぱく］させかねないとの危機感を持っている。県や他の医療機関と連携し危機を乗り切りたい」と述べた。
市民病院では２１日朝から、職員が駐車場や正面玄関で「外来診療の中止」と書いた紙を掲げ、利用者に知らせた。健康診断の申し込みに来た中村優さん（７６）＝同市北区＝は「診療中止と聞いて驚いたが、コロナの影響ならばやむを得ない」と話した。（潮崎知博、山口尚久、鬼束実里）
