古民家改装でホテル、商店街にオープン　熊本県甲佐町

　築１３０年の古民家を改装したホテル「ＮＩＰＰＯＮＩＡ（ニッポニア）甲佐　疏水［そすい］の郷［さと］」が１４日、熊本県甲佐町中心部の商店街一角にオープンした。

　町の若手有志らでつくる一般社団法人「パレット」などが、全国で古民家再生事業を手掛ける企業「ＮＯＴＥ（ノオト）」（兵庫県）と共同で整備。ニッポニアの名を冠した古民家再生ホテルは全国で２１カ所目で、県内では初めて。

　空き家になっていた木造２階建ての店舗兼住宅を改装。三つの客室は和風のメゾネットタイプで、庭園も設けた。農林水産省の補助を活用し、総事業費は約６９００万円。

　「人と町とゆるやかにつながる宿」がコンセプト。川沿いの縁側を交流スペースとして開放し、パン店も併設している。

　宿泊客には無料で自転車を貸し出すほか、町内の提携店舗を訪れると、無料でコーヒーや和洋菓子、総菜をもらえる「ニッポニアパス」を発行。特典の費用は宿が負担する。いずれも町内を巡ってもらうための仕掛け。

　１３日には、奥名克美町長や地元商工会の関係者ら約５０人が出席して、現地で開業記念イベントがあった。

　パレット理事の米原賢一さん（３８）は「地域が一緒に盛り上がる手段としてホテルを活用し、宿泊客にまた訪れたい、住んでみたい町と思ってもらえるようにしたい」と話した。（立石真一）