「誰かの役に」と黒髪寄付　相模原事件に衝撃、障害ある娘と母の４年間の思い

　子どもの医療用ウイッグ（かつら）に活用される「ヘアドネーション（髪の寄付）」のため、知的障害のある熊本市北区の小学４年生、坂本稟香［りんか］さんが１日、腰まで伸びた髪を３０センチ以上切った。きっかけは２０１６年に神奈川県の知的障害者施設で起きた相模原殺傷事件。「障害者でも人の役に立てるはず」と、母娘の思いを込めて伸ばし続けてきた。

　「あーっ、あーっ」。言葉は不自由だが、屈託ない笑顔の稟香さん。この日のために予約した同市の美容室を家族で訪ねた。長い黒髪が照明にキラキラと輝く。母親の真理さん（５５）は「髪が気になってむしり取ろうとすることもあった。でも『お友達にあげるけん、大切にしようね』と言うと、うなずいて毎日の手入れにも協力してくれた」と振り返る。

　心臓に穴の開いた状態で生まれ、「低酸素脳症の疑い」と診断された。今はリハビリを重ね一人で歩けるようになったが、一見、障害があるとは分からず、突然大声を出して周囲にけげんな顔をされることも少なくない。食事やトイレの介助が必要で、じっとしているのが苦手だ。真理さんは「いっそ、歩けない方が楽だったかも」とすら思い詰め、我に返って自らを責めたこともあった。

　相模原の事件が起きたのは稟香さんが保育園年長の時だった。施設の入所者ら４５人を襲った男は、「障害者はいらない」「（周りを）不幸にする」と身勝手に主張した。「生まれてきた意味はある」。真理さんは被害者遺族の手記の言葉と自分の思いが重なった。「娘の髪で誰かを笑顔にできるかも」。思い立ったのがヘアドネーションだった。

　家族、学校の協力を得て、ようやく伸ばした髪。４年間の思いを多くの人に知ってほしいと、熊日の「ＳＮＳこちら編集局」に声を寄せた。

　この日、稟香さんの黒髪は長さ３５センチに切りそろえられた。美容室の経営者・小田千枝子さんは「染めず、パーマもかけていないきれいなバージンヘア。ウイッグを待つ子どもたちに喜んでもらえるはず」と太鼓判。切り落とした髪は、ライオンズクラブ国際協会を通じて、大阪市の民間企業の活動「つな髪」に提供される。同社は小児がんなどの子どもらにウイッグを無償提供。３１センチ以上の髪２０～３０人分で、全頭用の一つが制作でき、毎月１０人の子どもたちに贈っているという。

　４年ぶりに髪が肩までの長さになった稟香さん。真理さんは「お友達にプレゼントできてよかったね」と優しく語りかけた。（原大祐）