ホンダ熊本、第１代表に　都市対抗野球九州予選　５年連続の本大会出場へ

　社会人野球の第９１回都市対抗大会九州地区予選第６日は１５日、宮崎市の宮崎アイビースタジアムで２試合を行い、熊本県勢のホンダ熊本（大津町）は第１代表決定戦で宮崎梅田学園（宮崎市）を５－４で破り、５年連続１４度目の本大会出場を決めた。

　ホンダ熊本は初回、２死二塁から４番浜岡直人の左中間への二塁打で１点を先制し、二回は下位からの４連打などで３点を追加。四回には再び浜岡が適時打を放ち、５－０とリードを広げた。

　先発の横川楓薫ら投手陣は４併殺を奪うなどピンチを切り抜け、七回まで無失点。八回に２本の２点本塁打を浴びて１点差に迫られたが、救援の島袋圭亮が最終回を無失点で締めた。

　最終日の１６日は第２代表決定戦の宮崎梅田学園－西部ガス（福岡市）を行い、勝者が九州地区代表の残り１枠を獲得。本大会は１１月２２日から東京ドームで行われる。

◇最年長・浜岡、攻守に存在感

　快勝ムードだった５－０の八回に２点本塁打２本を浴びて１点差。ホンダ熊本は宮崎梅田学園の猛追に肝を冷やしながら、リードを守り抜いた。渡辺正健監督は「何が起きるか分からないのが都市対抗予選の怖さ。勝てて良かった」と胸をなで下ろした。

　大一番で攻守に存在感を発揮したのはチーム最年長の３５歳浜岡直人だ。４番に座った今大会は「ボールの見え方が良く、不思議な感覚がある」と、準決勝までの２試合で６安打３打点と絶好調。この日も初回に左中間を豪快に破って先制の走者を迎え入れると、４点リードの四回には２死三塁からしぶとく内野安打を放ち、５点目をもぎ取った。

　扇の要の捕手としては５投手を好リード。５－４に迫られ、なおも同点の走者を許した八回は相手ベンチが勢いづく中、「僕が舞い上がっては駄目」と率先して守備陣に声を掛け、落ち着かせた。後続を断った５番手の島袋圭亮は「浜岡さんは経験が違う。安心して投げられた」と感謝した。

　１８１センチ、１００キロの堂々たる体格。近年は故障がちだったが、昨冬に若手と一緒にハードな練習をこなし、「今季は調子が良い」と手応えを感じていた。夏場までは若手２人が捕手を務めることも多かった。しかし、「打線の核となり、若い投手陣を引っ張ってほしい」という指揮官の期待に応え、今大会はフル出場を果たした。

　過去４年の本大会は２０１７年の１勝のみ。「まずは初戦突破に向け、できることを詰めていく。コロナや豪雨の被害を受けた熊本に元気を届けたい」。全国大会を知り尽くす大黒柱は、地元にささげる勝利を誓った。（河北英之）