初優勝、バンザイ！　正代の故郷・宇土市も興奮　花火２０発も彩る

　初優勝、バンザイ－。大相撲秋場所千秋楽の２７日。優勝争い単独首位の関脇正代（２８）＝本名正代直也、時津風部屋＝が歴史的な勝利を決めた瞬間、故郷熊本県宇土市の市民体育館ｅｃｏｗｉｎ宇土アリーナのパブリックビューイング会場に地鳴りが響いた。応援グッズを身に着けた後援会メンバーやまわし姿の相撲少年ら２００人余りは、県出身力士初の快挙を大喜びした。

　正代が会場の大画面に姿を現すと、ボルテージも最高潮に。自然と「正代」コールが湧いた。そして行司の軍配が返り、激しく動き回る翔猿に土俵際に追い込まれると、悲鳴が上がった。だが、しぶとく回り込んで難敵を突き落とした瞬間、歓喜に変わった。

　前夜は眠れなかったという父巖さん（６０）は「よくやった。誇らしい。今夜は良い酒が飲める」とこぼれんばかりの笑顔に。祈るように見守った母理恵さん（５６）は、花道で涙ぐむ息子の姿にもらい泣きした。賜杯を抱く雄姿を目にすると「皆さんの応援があっての優勝。あそこにいるなんて信じられない」と感極まっていた。

　正代がかつて鍛錬した宇土少年相撲クラブの河野汰一主将（１２）は「正代関みたいな強い押し相撲で将来は横綱になりたい」と興奮が冷めなかった。

　故郷への思い入れが強い正代は２０１６年の熊本地震後、宇土市や益城町、御船町などの仮設団地を訪ね、被災者と交流してきた。同市の元松茂樹市長は「地震の後に勇気づけてくれて、今回の優勝でさらに元気をもらえた。地元の誇りだ」と絶賛。すぐさま市民体育館前に懸垂幕を掲げ、初の凱旋［がいせん］時には「優勝パレードを」と意気込んだ。

　新入幕は１６年初場所。その４月の熊本地震を機に、被災者の希望となるよう５月の夏場所以降、白星のたびに花火を打ち上げてきた後援会の金田光生会長（６８）は「感無量。ここまで来たら頂点に立ち、県民に夢を届けてほしい」と綱とりを期待。忘れられない記念日となった夜、これまでで一番多い２０発が宇土市の古里を彩った。（西國祥太、内田秀夫、後藤幸樹、井田真太郎）

◇祝！大関昇進　正代関への応援メッセージ募集
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