「ゆりかご」の蓮田太二さん死去　慈恵病院理事長

　慈恵病院（熊本市西区）理事長で、親が育てられない子どもを匿名でも預かる「こうのとりのゆりかご（赤ちゃんポスト）」を開設した産婦人科医の蓮田太二（はすだ・たいじ）さんが、２５日午前１１時３７分、心筋梗塞のため同市の病院で死去した。８４歳。

　通夜、葬儀は近親者のみで行う。副院長の健（たけし）さんは長男。

　１９３６年、国文学者の父・善明さん（植木町出身）が赴任した台湾で生まれた。熊本大医学部を卒業後、産婦人科医として同大学病院に勤務。６９年、カトリックの修道会が運営する慈恵病院へ転任した。シスターらの献身的な医療に共感して病院にとどまり、７１年院長。７８年には病院を運営する医療法人を新たに設立、理事長に就いた。近年は糖尿病のため療養中だった。

　全国で相次いだ乳児の虐待死を受けて、２００６年秋、ゆりかごの設置構想を公表。熊本市などとの協議を経て０７年５月から運用を始めた。１９年度までに１５５人の子どもが預けられている。

　ゆりかご設置と同時に、妊娠に悩む女性を対象とした電話相談も開始。親が育てられない子どもの特別養子縁組にも取り組み、３００件以上の特別養子縁組につなげた。（豊田宏美、林田賢一郎）

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　献花式は２８日午前１０～午後５時、熊本市西区島崎２の１０の１１、カトリック島崎教会である。