熊本城天守閣、再建から60年　山あり谷あり、感無量　

　熊本城の天守閣が、今年で「６０歳」の還暦を迎えた。熊本地震の傷はまだ癒えないが、加藤神社（熊本市中央区）の名誉宮司、湯田栄弘［しげひろ］さん（７５）は、着々と復旧が進む天守閣をまぶしそうに見上げつぶやいた。「感無量です」 

　中学時代は遊び場だったという草むした城内。そこにどっしりと姿を現した天守閣を見て、高校１年生の湯田さんは「こういう風に腰を落ち着けて、こせこせせずに生きんといかん」と思った。

　日本が敗戦の窮乏から立ち上がり、高度成長期をひた走っていた１９６０年９月２２日、熊本城天守閣は８３年ぶりに再建された。以来、「熊本のシンボル」として国内外から多くの観光客を迎え入れた。熊本ににぎわいと潤いをもたらす一方、自然災害にも度々襲われた。「還暦」まで山あり谷あり。県民の思いとともに天守閣の歩みを振り返る。

「郷土の誇り」戦後高まる機運

　天守閣が再建される５年前の１９５５（昭和３０）年１０月２４日。昼下がりの熊本市中心商店街で団扇［うちわ］太鼓を打ち鳴らし、「熊本城本丸を再建させましょう」と通行人に呼び掛ける男性２人がいた。

  旅館業を営む西嶋証八さん（当時５３）と、朝鮮あめ製造業の足立善隆さん（当時４５）。西嶋さんの孫が西嶋コーポレーション専務の西嶋公一さん（５９）、足立さんの三男が熊本ソフトウェア社長の足立國功さん（７５）＝いずれも熊本市＝だ。 善隆さんは「商売ができるのも清正公、熊本城のおかげ」と“再建運動”に励み、署名を集めていた。団扇太鼓は加藤清正が信仰した日蓮宗に由来。國功さんは幼いころ、太鼓を鳴らして街を歩く父の背中を追ったことを覚えている。「変わったことをやっているなと思ったよ。純粋に天守閣の再建を願っていたんだろうね」 西南戦争直前の１８７７（明治１０）年に焼失した天守。ただ再建を望む市民らの声は、第２次大戦前からあったようだ。

  ＜この名城の復興は、以前より有識者及［および］熊本市民の高唱せる處［ところ］なりし＞。陸軍技師の坂本新八は１９３１（昭和６）年、「建築雑誌」に天守閣の設計図を掲載し、そう記した。 さらに１０年後、坂本の設計図について東京工業大の藤岡通夫が「推定による部分が非常に多かった」と指摘。宇土櫓［やぐら］から発見された史料を基に、新たに天守閣の立面図などを論文で発表した。藤岡はその後、実際に天守閣再建を担うことになる。

  戦前の熊本城本丸は陸軍第６師団の拠点。天守閣が司令部を見下ろす状況は軍の威信に関わるとされた。また市民が本丸に立ち入ることはできず、熊本市が観光目的で再建資金を調達することは困難だった。

  第２次大戦後の混乱が収まるにつれて、日本人は徐々に衣食住のゆとりを取り戻していく。昭和３０年代に入ると、好景気を背景に郷土の誇りと心のよりどころを取り戻そうと、「わが町の城」再建への機運が盛り上がった。和歌山城（１９５８年）、名古屋城（５９年）、小倉城（同）、小田原城（６０年）、岩国城（６２年）、島原城（６４年）…。全国で城郭の“再建ラッシュ”が沸き起こった。

  熊本市でも５６年３月、天守閣再建を公約に掲げた坂口主税［ちから］が第１７代市長に当選。熊本城復元計画が本格的に動きだした。（飛松佐和子）