離党表明し、記者の質問に答える自民党の渡辺元行革担当相＝１２日午後、栃木県大田原市

　自民党の渡辺喜美元行政改革担当相（５６）＝衆院栃木３区、当選４回＝は１２日午後、栃木県大田原市で後援会の会合を開き、離党する考えを正式に表明した。１３日午後に離党届を提出した後、記者会見する。

　渡辺氏は離党の理由について記者団に「命懸けで取り組んだ公務員制度改革について、天下り規制の緩和は撤回すべきだと（麻生太郎首相に）提言したが、黙殺、否定された」と説明。首相の姿勢を「政権維持最優先の政治はやめるべきだ」と批判した。

　１３日には渡辺氏が撤回を求めている定額給付金などを盛り込んだ２００８年度第２次補正予算案が衆院本会議で採決される見通しで、渡辺氏は反対するか棄権する方針。

　これに対し麻生首相は１２日の民放番組で「個人の問題だ」と強調、ほかに離党者は出ないとの見通しを示した。

　渡辺氏は今後の活動について「わたしがまず外に出て、国民運動を起こしたいと決意した。全国に同志がたくさんいる。提言活動をしていきたい」と述べ、近く地方自治体の首長や地方議員、有識者らと「国民会議」を立ち上げる意向を示した。（共同）