自民党総裁選で投票に向かう小泉元首相＝２２日、東京・永田町の党本部

　自民党の小泉純一郎元首相（６６）が、次期衆院選に出馬せず今期限りで政界引退する意向を地元、神奈川県横須賀市の関係者に伝えたことが２５日、分かった。同時に次男進次郎氏（２７）を後継として衆院選に擁立したい考えを伝達。本人が２７日に地元で支援者に対し説明する方向だ。

　小泉氏は首相在任中に郵政、道路公団民営化などの構造改革路線を推進。北朝鮮を２度訪問し拉致被害者の帰国を実現した。郵政民営化を争点とした２００５年の「郵政選挙」では自民党２９６議席で公明党と合わせ与党が衆院の３分の２を超える大勝を果たした。小泉氏にとってはこれが最後の選挙となった。

　小泉氏は０１年の党総裁選で圧勝し、第８７代首相に就任。各種世論調査で高支持率を記録し、国民的人気を背景に約５年５カ月の長期政権を維持した。

　郵政選挙では、郵政民営化法案に反対票を投じた自民党議員を公認せず、公募新人などを「刺客」候補として擁立し、話題を呼んだ（共同）