米マサチューセッツ州の自宅で電話を受ける、ノーベル化学賞の受賞が決まった下村脩・米ボストン大名誉教授＝８日（ＡＰ＝共同） オワンクラゲから精製した蛍光タンパク質の入った小瓶を手にする下村脩氏

　【ストックホルム８日共同】スウェーデンの王立科学アカデミーは８日、２００８年のノーベル化学賞を、飛躍的に発展している生命科学の研究に不可欠な“道具”となっている緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）の発見者で、米マサチューセッツ州在住の下村脩・米ボストン大名誉教授（８０）ら３人に授与すると発表した。

　がん細胞がどのように広がるかなど、これまで見ることができなかった現象をＧＦＰを使って追跡する手法を開発したことが評価された。

　日本人のノーベル賞受賞は、７日に物理学賞受賞が決まった南部陽一郎・米シカゴ大名誉教授、小林誠・高エネルギー加速器研究機構名誉教授、益川敏英・京都大名誉教授の３人に続く連日の快挙で、受賞者は計１６人となる。化学賞は０２年の田中耕一・島津製作所フェロー以来で５人目。

　ほかの２人はいずれも米国人で、マーティン・チャルフィー・コロンビア大教授（６１）とロジャー・チェン・カリフォルニア大教授（５６）。

　授賞式は１２月１０日にストックホルムで開かれ、賞金は１０００万クローナ（約１億４０００万円）で、下村氏ら３人で等分する。

　授賞理由は「ＧＦＰの発見と開発」。ＧＦＰは紫外光を当てると、その光を吸収して緑色に輝きだすタンパク質。

　下村氏は渡米中の１９６１年にオワンクラゲからＧＦＰを発見、翌年、論文発表した。残る２人は、ＧＦＰを使ってほかの生物の細胞を生きたまま光らせたり、緑色以外に着色したりすることに成功した。（共同）