平城遷都１３００年に合わせ、奈良市の平城宮跡で復元中の「第１次大極殿正殿」の内壁に、日本画家で花鳥画の大家の上村淳之さんが東西南北の方位を守った「四神」や「十二支」を描くことがこのほど決まった。

　来年春ごろから制作。文化庁は２０１０年春の正殿完成を目指しており、奈良時代に国家的儀式が行われた中核施設の内部空間が華やかに再現されそうだ。

　復元の考証にあたった奈良文化財研究所建造物研究室の窪寺茂室長によると、壁画が描かれるのは天井と柱の間にある小壁と呼ばれる部分。高句麗時代の５－７世紀の古墳壁画にならって東西南北各面の中央に四神を２つずつ描き、周囲に十二支を配する。

　四神は奈良県明日香村の高松塚古墳（７世紀末－８世紀初め）やキトラ古墳（同）の極彩色壁画でも知られ、中国に古くから伝わる。青竜が東、白虎が西、朱雀が南、玄武が北をつかさどる。

　窪寺室長は「平城宮の中心的建物を装飾するのにふさわしいものになるだろう」と話している。（共同）