奈良市の唐招提寺金堂の屋根が、建築当初の奈良時代に小規模な建物によく使われた簡素な構造だったことが分かり、修理を担当した奈良県文化財保存事務所が２８日発表した。

　柱の上に水平に渡した大梁から、天井の中央部に向かって逆Ｖ字形に木材を組んで屋根を支える「叉首組（さすぐみ）」と呼ばれる造り。同事務所は「奈良時代の寺院の本堂としては極めて珍しく、日本の建築史を知る上で重要な発見」としている。

　金堂は、江戸時代と明治時代に大規模に改修され、これまでは大梁の上部に別の梁を渡す「二重梁」の構造と考えられていた。

　調査の結果、軒先を支える部材に叉首組に使われた穴が残っており、建築当初に大梁だった長さ約９メートルの木材４本を、江戸時代の改修の際に約５・５メートルに切りそろえて転用したことが判明した。叉首組の強度は二重梁と変わらないという。

　同事務所は「唐招提寺の金堂は奈良時代としては唯一現存するもので、建築当初の形式が判明した意義は大きい」と話している。（共同）