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| アルツハイマー病の超早期診断 |
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軽度認知機能障害（ＭＩＣ）から初期アルツハイマー病に移行する際の客観的な指標と基準値を探る前向き試験が、日本でも進められている。
この試験は、国際的な臨床研究「ＡＤＮＩ」と呼ばれ、米国「ＵＳ―ＡＤＮＩ」、欧州「Ｅ―ＡＤＮＩ」、オセアニア「Ａ―ＡＤＮＩ」、日本「Ｊ―ＡＤＮＩ」で実施される。計画によると、日本では全国の医療機関３０施設程度の協力を取り付け、男女６００人を３年間追跡調査する。６００人の内訳は、正常者１５０人、健忘型軽度認知障害患者３００人、初期アルツハイマー病患者１５０人。
この三つの集団から、血液や髄液のデータ、ＭＲＩやＰＥＴの画像データといった生体内の生物学的変化を定量的につかむための指標（バイオマーカー）に関する基準値を作成。
治療薬の効果を評価するための最善の方法を探り、確立する研究になる。アルツハイマー病患者は、βアミロイドが脳に蓄積していることが特徴の一つ。
これに着目して、βアミロイドとくつきやすいプローブを投与。その分布を画像化する方法がある。アミロイド・イメージングと呼ばれ、アルツハイマー病を早期診断する有力手段とされる。
既に普及しているＦＤＧ-ＰＥＴは、脳内の糖代謝を画像化する検査。アルツハイマー病患者は、ブドウ糖の取り込みが低下しており、早期診断も可能とされている。
アミロイド・イメージングの標準は、ポジトロン放射性アイソトープのＣで標識したピツバーグ・コンパウンド・Ｂ（ＰＩＢ）をプローブとするＰＩＢ―ＰＥＴ。
健常者、アルツハイマー型認知症、非アルツハイマー型認知症を対象にした研究過程で、ＰＩＢは他のプローブに比べて高感度でコントラストが高い。その半面、神経原線維変化の部分には集積しないという特異性を持っている。
東京都老人総合研究所の臨床試験で、健忘型軽度認知障害の患者を対象にＦＤＧ―ＰＥＴとＰＩＢ―ＰＥＴの双方を試みたところ、ＰＩＢ―ＰＥＴ陽性、ＦＤＧ―ＰＥＴ陰性の患者で八カ月後から一年後の再検査でＦＤＧ―ＰＥＴ陽性に変わる症例があることが判明した。これらの患者が、初期のアルツハイマー病の可能性が高いとみられる。（南里秀之）
（くまにちコム「健康・医療」2007年8月28日付）
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