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女性の更年期障害
エストロゲン低下が影響 十分納得して治療受けて
福田 宰医師
（八代市）
女性の社会進出が進み、第一線で働く四十代や五十代の女性が珍しくない時代になりました。彼女たちは、この年代を襲う更年期障害についてもいかに乗り切るか、前向きにとらえています。今回は更年期障害の基本的な知識について、福田宰［おさむ］医師（八代市）に聞きました。
女性の更年期とは、性成熟期から老年期に移行するまでの期間、一般的に閉経（平均五十歳）前後の四十五〜五十五歳までの時期を指します。
平均寿命が短かったころは、閉経後しばらくして寿命を迎えていました。しかし、今や平均寿命八十六歳となった日本人女性は、閉経後の四十年近くを、いかに元気で過ごすかが重要な課題となっています。
更年期障害では、女性ホルモンのエストロゲンを分泌する卵巣の働きが衰え、月経異常とともにほてりや発汗、めまいなどの自律神経失調症状が現れます。頭が重い、不眠、不安、憂うつなどの精神神経症状も出てきます。
さらにエストロゲンの低下は、更年期障害のみならず、その後の女性の一生に少なからず影響を与えます。骨量の減少で発生する骨粗しょう症は、エストロゲンの欠乏と密接な関係があります。
またエストロゲンは、善玉コレステロールを増加させ、一方で悪玉コレステロール値を下げ、動脈硬化や狭心症、心筋梗塞［こうそく］の発症率を抑えます。脳神経細胞に対する作用では、アルツハイマー病の発症を遅らせるという報告も出ています。
女性が気になるお肌も、エストロゲンの作用でコラーゲンやヒアルロン酸が作られ、弾力のあるみずみずしい肌を保ち、皮膚の老化を防ぎます。
更年期障害で用いられるホルモン（エストロゲン）補充療法は、更年期以後の疾患予防も期待できる治療法です。製剤には、経口薬、はり薬、塗り薬があります。デメリットとして、子宮体がんや乳がんの発症を若干増加させるとの報告があり、専門医による定期的な子宮がん、乳がん検診と個別のケースに応じた投与法、投与期間の選択が必要です。
ホルモン補充療法であまり効果のない精神神経症状には、漢方薬や向精神薬が試みられます。不眠、冷え性、憂うつ、不安などに効果的です。両者を併用することもあります。
いずれにしても更年期障害の症状改善には、十分なインフォームドコンセントのもと、ご自身が納得した治療を受けられることをお勧めします。更年期からの人生をいつまでも若々しく輝きながら過ごしてほしいものです。（産婦人科医）
(熊本日日新聞2008年7月18日付朝刊)
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