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| 前立腺肥大症に新レーザー手術 痛み少なく術後の負担軽減 |
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中高年の男性を悩ませる前立腺肥大症。直接、生命に危険はないが、夜中に何度もトイレに起きたり、尿の切れが悪くなったりして、生活の質（ＱＯＬ）を低下させる。重症なら手術だが、これまでの標準的な術式より出血量や手術後の痛みが少ない「ホルミウム・ヤグレーザーによる前立腺核出術」（ＨｏＬＥＰ）が普及し始めている。
■患者数は増加中
ＨｏＬＥＰは、尿道から内視鏡を挿入し、高出力のレーザーで肥大した組織を切除する。博愛会病院（福岡市）泌尿器科の持田蔵部長は「前立腺肥大症の内視鏡手術は、電気メスで切除する方法が三十年近く標準術式だった。しかしＨｏＬＥＰは、患者の負担が小さく、あらゆる面で優れている」と強調する。
前立腺は、男性のぼうこうの下に尿道を取り巻くようにある組織で、ミカンのような構造。ミカンの実に相当する「内腺」という部分が肥大し、中心部の尿道を圧迫すると排尿障害が生じる。
五十歳ごろから出始め、七十〜八十代では七割以上の男性に前立腺肥大症の傾向がある。高齢化社会の進行に伴い、患者数は増加中だ。症状が軽い場合は薬物療法が主体だが、重くなったり、薬が効かなかったりして、根治には手術が必要となる。
■欧米でスタート
現在、主流になっている手術方法は大きく分けて二種類。切除部分が小さい場合は、尿道から、先端に電気メスをつけた内視鏡を挿入し、内側から前立腺を少しずつ切り取る「ＴＵＲＰ」という術式になる。切除部分が大きいと、開腹手術になるケースが多い。
ただ開腹手術は患者への負担が大きい。ＴＵＲＰも、持田部長によると、ミカンの果肉を切り取っていくような方法のため、出血が多くなりやすいという。このため迅速な手術が求められ熟練した“腕”が必要だ。
ＨｏＬＥＰは、一九九六年ごろ、欧米を中心に始まった。レーザーは波長によって性質が違う。ＨｏＬＥＰで使われるホルミウム・ヤグレーザーは、水に吸収されやすく、色素に吸収されにくい。このため高出力装置の開発で、組織の深部に熱の影響を与えず、表面だけを焼き切ることが可能になった。
■適応範囲が拡大
持田部長は「ホルミウム・ヤグレーザーの最大の特徴は、切るのと止血が同時にできること」と指摘する。ＴＵＲＰでは５％ぐらいの手術で出血に伴う輸血が避けられなかったが、ＨｏＬＥＰ導入後は輸血が必要なケースはほとんどなくなった。大出血の危険がないため、手術できなかったり、開腹手術が必要だった患者にも適応範囲が広がった。
ＴＵＲＰの場合は、手術後、痛みを抑える鎮痛剤を使うことが多い。しかしＨｏＬＥＰは、無理に切り込みを入れず、ミカンの実と皮の境目に相当する個所をきれいに切れるため、術後の患者の痛みが少ない。患者の四〜五割は、鎮痛剤を全く使わないで済むという。
手術は、患者の下半身に麻酔をかけた状態で実施する。午前中に手術をしたら、夕方からは水を飲んだり、食事もできる。術後の回復も早い。術後、尿道にカテーテルを挿入する期間はＴＵＲＰの平均五・八日に対し平均一・八日。患者の負担が全然違うという。
(熊本日日新聞2004年7月14日付「夕刊メディカル」) |
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