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| 乳児の食物アレルギー 正しい診断で原因物質を除去
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この十五年ほどの間に、食物アレルギーが急増している。国立病院機構相模原病院臨床研究センター（神奈川県相模原市）の海老沢元宏アレルギー疾患研究部長は「一歳未満の乳児に最も多く発症している。最近は、いろんな食品にアレルギーが認められる」と注意を呼びかけている。
■小児型と成人型
相模原病院は、厚生労働省が免役異常（リウマチ、アレルギー）の高度専門医療施設（準ナショナルセンター）に指定している。食物アレルギーは（1）乳児がアトピー性皮膚炎とともに発症する小児型（2）幼児期以降、湿疹（しっしん）と無関係に魚介類などにより発症し、じんましんやせきなどの症状が現れる成人型に大別される。
「乳児でアトピー性皮膚炎を伴う小児型の原因の多くは卵と牛乳。これは世界共通。三つ目は日本は小麦、米国はピーナツ。人種や食生活によって三つ目以下が変わる」。海老沢部長は指摘する。
乳児のアレルギーは生後早い時期に現れるが、母乳経由で入ってくる超微量の卵や牛乳が原因という。乳児の場合、アトピーが先か、食物アレルギーが先か。なぜアトピーと食物アレルギーが一緒に起こるか、よく分かっていない。発見した時は、共存していることがほとんどという。
海老沢部長は「食物アレルギーは的確に診断して、取り除くことが大事。原因は卵だけとか、卵と牛乳とかいろいろある。しかし三歳前後で劇的に変わり、食べても大丈夫なようになる」。
相模原市で一年間に生まれた乳児を追跡調査した結果、約十人に一人が食物アレルギーだったという。
■年齢とともに改善
食物アレルギーは年齢とともに改善することが多く、普通は小学校入学までに八〜九割は消える。小児科外来で「アトピーが三―四歳から全然よくならない。卵が関係しているような気がするが、医者に『関係ないから気にするな』と言われる」と訴えられて調べると、やはり卵が原因と分かり、卵の除去で湿疹が消えた例もある。
海老沢部長は「食物除去だけで治そうという人と、食物アレルギーを認めず、ステロイドだけで治そうという人の両極端が、医師を含めていまだにいる。どちらも不幸だ。食物アレルギーをよく理解し、いかに正しく診断するかに尽きる」。
■素人判断は禁物
ただ慢性の湿疹でかゆがっているときは、正しい診断ができない。皮膚の状態をしっかりケアし、良い状態のときに診断する必要がある。
しかし、その状態に持っていくのは非常に難しい。海老沢部長は「湿疹がひどいときには、入浴したり、食事を取ったりするだけで体が温まり、皮膚がかゆくなって判断できなくなる。感染症を伴っていることもある」と話す。
素人判断で食物アレルギーと思い込み、食物制限をしていくと、食べる物がなくなってしまいかねない。食物アレルギーは、必ず体の免疫機構がかかわって症状が現れる。食物を摂取した後、症状が現れたといって、すぐアレルギーと判断するのは危ない。
海老沢部長は「これまで多くの食物アレルギーを診てきたが、原因物質は一つか二つにすぎない。しっかり診断して見極め、原因物質を除去すると、アトピーの湿疹が全くなくなることも珍しくない」と強調する。
(熊本日日新聞2004年5月19日付夕刊) |
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