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| サウナ療法 心不全に有効副作用なく |
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鹿児島大付属病院（鹿児島市）診療棟の一角にサウナ風呂が設置され、心不全の温熱療法として利用されている。同大第一内科の鄭（てい）忠和教授は「ありふれた方法に見えるかもしれないが、温度と時間、頻度の管理をしっかりすれば、心不全の症状を大きく改善し、同時に心身のリラクセーション効果をもたらす確実な治療法だ」と強調する。
■重症患者でも安全
大切な点は治療法として、入浴法がきちんと確立されていることだ。鄭教授は、心不全の温熱療法に十五年前から取り組み、風呂と同時に遠赤外線サウナを使った治療法を確立した。
「心不全も軽症なら、風呂を利用した温熱療法でも十分可能。サウナが優れているのは、風呂と違って体にかかる水圧の負担がなく、温熱だけの効果が得られるところ」。そう説明する鄭教授は続ける。
「大学病院の心不全患者さんは、重症者も多く、横になってるのも苦しいほどの人もいる。サウナは重症の患者さんでも負担がなく、安全に温熱療法が受けられる」
遠赤外線サウナを使った温熱療法は、六〇度の室内で横になり十五分間温まる。十分ぐらいでじわーっと汗ばみ、十五分間のサウナ浴で深部体温は一度上昇する。
サウナ浴後は、湯冷めしないよう毛布一枚かけて、保温しながら横になり三十分間リラックス。一度上昇した体温は、〇・三〜〇・五度下がる。最後に入浴前後の体重差から汗をかいた分の水分を補給する（二〇〇〜三〇〇ミリリットル）。
■二週間後に効用
鄭教授は「一日一回で週三日。入院時は週五回で二週間続ける。これで確実に効果が得られる。当科では心不全の患者さんは、すべて温熱療法を受けている」
サウナの六〇度というのは、風呂の“ちょうどいい湯”の感じ。この気持ち良さが非常に大事という。
この療法を二週間続けると、心拍出量は増加し、全身の血管の抵抗が低下、末しょう循環不全が改善する。不整脈も減るなど、医学的な効用が出てくるという。
鄭教授によると、患者は最初、不安や心配などのストレスが多く緊張した状態だが、この療法を一週間続けると、目に見えて顔色がよくなり、睡眠も取れ、食欲が出て便通もよくなる。
■血管拡張酵素が増加
この簡単そうな温熱療法がなぜ効くのか。鄭教授らはハムスターを使い、体温上昇が血管機能を改善することを突き止めた。
まず人と同様、ハムスターの「いい湯」の温度三九・五度を探し当て、温熱療法の実験を繰り返した。療法後、ハムスターの血管内皮細胞を調べると、血管拡張作用がある一酸化窒素を合成する酵素の量が有意に増えていた。
次に心不全を起こすハムスター。心不全発病の時点で温熱療法を実施したところ、この酵素が大幅に増えるだけでなく、酵素を作り出す遺伝子が活発に働き、生存期間も延びることを確認した。
つまり、温熱療法は、血管を拡張する酵素が遺伝子レベルで増え、温熱効果が長く持続。その結果、さらに効果が上がるわけだ。鹿児島大は、この療法を高度先進医療として厚生労働省に承認申請中だ。
鄭教授は「この治療法は費用がかからず副作用もない。心臓だけでなく、総合的に全身の状態を良くしていく点でも優れている」と話している。
(熊本日日新聞2003年6月18日付夕刊) |
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