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| さまざまな失神の原因 心臓病なら命取りにも |
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一時的に意識を失ってしまう「失神」。しばらくして意識が戻ると、本人も周囲も大したことはないと思いがち。ところが、失神の原因は多岐にわたるため、おろそかには出来ない。原澤循環器・内科クリニック（福岡市）の原澤泰比古院長は「怖がりすぎても、大したことないと思ってもいけない。特に心臓の病気にかかわる失神は、突然死に結び付くので、その見極めが非常に大事だ」と指摘する。
■適切な治療必要
失神の一般的な例では、暑い日に、学校の朝礼で立ちずくめだった生徒が倒れたり、強いせきが続いて意識を失うケースがある。飲みすぎた人が排尿時に失神するケースなどは、それほど心配はいらない。
一方、不整脈や大動脈弁狭さく、原発性肺高血圧症といった心臓病が原因の失神は、適切な治療をしないと命取りになるという。
原澤院長は言う。「失神は何となく、頭（脳）に原因があると思いがちだが、失神の疫学研究では、脳卒中などの脳血管の病気が失神を来すことは意外に少ない。意識障害を生じるとすれば、むしろこん睡状態になる」
このため、失神後に頭をエックス線ＣＴなどで検査しても、原因を突き止められないことが多いという。
「ただ、目が一瞬、見えなくなったり、体のどこかがしびれたり、まひが出るなど、随伴症状がある失神は、脳に関係している場合がある」と原澤院長。
■数年後に突然死も
朝礼で倒れたり、献血で失神するケースは「神経介在性失神」と呼ばれ、若い人に多いとされてきた。ただ高齢者にみられることもある。
立ち放しで血液が足の方へ下がったりして、心臓の血液が少なくなったときに、精神的な負荷も加わり、心臓にあるセンサーが脳に誤った情報を伝える。その結果、心拍数を下げ、血管を開く指令が出され、失神するという仕組みだ。
コンサートなどで熱狂し、興奮で失神するケースもある。
十代の男の子が、数カ月に一度の頻度で失神を繰り返していた。本人も周囲も失神しやすい体質と考え、きちんとした検査を受けずに過ごしていたところ、数年後に突然死したという。
原澤院長は「“慣れ”もあって原因の探索が不十分だったケースだ。最大のチェックポイントは心臓が原因かどうか。それが否定できれば一安心」と話す。
■胸痛に注意
心臓に関係する失神で日本人に多いのが、安静時に起こる「冠れん縮性狭心症」。胸痛の後にしばしば失神を起こす。患者二十人に一人程度が失神するとされている。
失神を伴うこの狭心症は、突然死を起こす可能性があるため、確実な治療が必要だ。失神の有無にかかわらず、この狭心症には「カルシウム拮抗（きっこう）剤」が特効薬になるという。冠れん縮性狭心症とは対照的に、一般の狭心症で失神を起こすことはまれだ。
心筋梗塞（こうそく）など心臓病経験者の失神も要注意。致死的な不整脈が失神の原因である可能性が高いという。
高齢者の食後低血圧でも、時に失神することがある。食後に血液が消化管に集まり、血圧が下がるためだ。貧血気味の高齢者にこんな血圧低下が起これば、より失神しやすくなる。
原澤院長は「医師が、失神時の状況を本人や周囲の人から丁寧に聞き取ることが何よりも大切。それによって、ほぼ原因と治療方針が定まる。失神の十分な知識と診療経験を持った医師を受診してほしい」と言っている。
(熊本日日新聞2003年6月4日付夕刊) |
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