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| 白内障 工夫凝らし紫外線遮断 |
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地球の温暖化に伴いオゾン層の破壊とともに、地表に降り注ぐ紫外線が年々増え、白内障との因果関係が明らかになっている。
紫外線（ＵＶ）は、波長の長短でＡ、Ｂ、Ｃの三つに分けられる。波長が最も短いＵＶ―Ｃは一番体に悪いが、オゾン層でさえぎられ地表には届かない。ＵＶ―ＡとＵＶ―Ｂが地表に届く。最も波長が長いＵＶ―Ａは、紫外線の９５％を占める。窓ガラスを通り、黒くなる日焼けの原因になる。
目や皮膚などに関係するのはＵＶ―Ｂだ。赤くなる日焼けを起こし、細胞毒性も強い。窓ガラスは通らないが、皮膚がんや白内障との因果関係が指摘されている。
紫外線による目の障害は、雪目や翼状片、白内障などが知られる。スキーの際、ゴーグルをかけずに快晴下の紫外線をたくさん目に浴びると、目が赤くなって強い痛みが生じる。これが雪目だ。
翼状片も紫外線が多い所で発生する。白目の組織（結膜の経膜）が異常に増殖し、黒目（角膜）の上に延びてくる。手術で取り除けるが、再発することが多い。
こうした紫外線による目の濁りが積み重なると、視力低下を自覚する白内障になる年齢が早くなる。また角膜の上皮組織が壊死（えし）状態になる「光誘発角膜炎」の誘因になる可能性もある。
世界保健機関（ＷＨＯ）のＩＮＴＥＲＳＵＮ（紫外線防御プロジェクト）委員の一人、金沢医科大大学院（石川県内灘町）の小島正美・眼科講師は指摘する。「白内障は、紫外線の物理的作用で水晶体が白く濁る現象。目玉焼きを作るとき、最初透き通っていた白身の部分が熱で真っ白になるようなもの。動物実験では紫外線が目の水晶体（レンズ）を濁らせ、白内障を起こすことが確認されている。人の場合、まぶしいと目を細めたり、瞳が収縮して調節される。このため、どのくらいの紫外線を浴びると白内障になるかは、正確な測定は難しいが、有害なことは間違いない」
紫外線は曇りの日でも結構多く、反射しやすい。雪面で８０％、水面で２０％、土で１０％、一番少ない芝生で１％反射する。しかし紫外線から逃れるのは不可能だ。屋外に出る時は、サングラスや紫外線をカットするコンタクトレンズ、帽子などを使って、目に入る紫外線を遮断するしかない。
ただ目の側面（耳側）から入った紫外線は、角膜周辺で屈折するため、正面からの紫外線より強いダメージを与える。すき間から紫外線が入らないようなサングラスを選んだ方がよいだろう。
(熊本日日新聞2004年6月23日付夕刊メディカル) |
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