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| 小型肝がん治療 局所療法と切除は成績同等 |
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電極針を患部に差し込みラジオ波やマイクロ波などを使って、がんを壊死（えし）させる肝がんの内科的な局所療法が、急速に普及している。生存率など、予後に関するデータの蓄積も進み、外科手術による切除と比べて同等の成績が得られることが裏付けられている。
■生存率に差なし
近畿大医学部（大阪府大阪狭山市）の工藤正俊教授（消化器内科）は「直径二センチ以下の肝がんで、単発、肝機能の状態が良好なら、長期生存率は局所療法と切除は変わらない。なるべくなら、体に負担の少ない局所療法を勧めたい」と話す。
一般的に、がん治療の基本は、外科手術ができるかどうかにかかっており、それが予後の良さを表している。ところが、肝がんは進行度だけでは治療方針が決まらないという。
工藤教授によると、肝がんは、肝機能の予備機能を考慮する必要があり、通常のがんの常識が通用しない。例えば、直径一センチの小さながんでも、肝硬変のある肝臓の真ん中にあれば、開腹して切除することはしない。
このため肝がん治療は、手術で切除する以外に、早期に発見し、内科的な方法で効果的にがんを取り除く局所療法が発達してきた。
局所療法は、一九八〇年代に始まったエタノール注入療法をはじめ、高周波を使って、がんを“熱死”させるマイクロ波凝固療法とラジオ波熱凝固療法の三つがある。最新のラジオ波は九九年に導入され、現在、四年分のデータが蓄積されている。
二〇〇三年十月に大阪府で開かれた日本肝臓学会のワークショップ「肝がんに対する局所療法の長期予後―肝切除との比較」では、近畿大付属病院や大阪赤十字病院（大阪市）、国立病院九州医療センター（福岡市）など全国十一の施設が、約八千六百例のデータを持ち寄って局所療法と切除の成績を比較、検討した。
その結果、小型のがんで単発、直径二センチ以下の場合、一施設で局所療法の方が切除より良いと出たが、残る十施設はすべて差はなし。直径二〜三センチでは、二施設で切除が上回るとしたが、ほかは差はなかった。
座長を務めた工藤教授は「学会として、直径二センチ以下、単発の小型肝がんでは、切除と局所療法に生存率で差はないという『推奨』を行うことで合意できた」と話す。
■再発抑制が大切
ただ「局所療法は根治的でない」と反論する外科の専門医もいる。切除は患部の周りも一緒に切り取ってしまうが、局所療法は取り残しや局所再発という不確実性が残るという指摘だ。
これに対し工藤教授は「局所療法、特にラジオ波療法は二センチ以下のがんの場合、取り残しはまずない。今回大事な点は、直径二センチ以下の小型肝がんでは、生命予後の点で局所療法と切除に差がないことが示されたこと」と指摘する。
肝がんは再発が多い点で問題だ。肝硬変がある限り、年率５％〜７％でがんが発症する。一度がんができた後は再発率は年１５％に達し、再発の繰り返しが多い。再発では、ほとんど局所療法になる。
「このため、一回目の治療法をどうするかを気にすることはあまり実際的でない。それよりも、再発を抑えるため炎症をコントロールし、肝炎ウイルスを消すこと。さらに再発の場合、いかに早く見つけて、再度根治的に治療するか、ということの方が大切」と工藤教授。「小型肝がんの治療法は、医師が今回の学会合意に基づいて患者さんに十分説明し、納得してもらったうえで、手術か局所療法かを選んでもらうことになるだろう」と言っている。
(熊本日日新聞2004年1月7日夕刊掲載)
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